माइकल रेसबिजनेस रिपोर्टर
गेटी इमेजेजब्रिटेन के आर्थिक पूर्वानुमानकर्ता के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा है कि उन्हें विश्वास नहीं है कि चांसलर गुमराह कर रही थीं जब उन्होंने कहा कि बजट से पहले सार्वजनिक वित्त की स्थिति “बहुत चुनौतीपूर्ण” थी।
बजट उत्तरदायित्व कार्यालय (ओबीआर) के प्रोफेसर डेविड माइल्स ने सांसद राचेल रीव्स की कर और व्यय योजनाओं की घोषणा से पहले की गई टिप्पणियों को उनके द्वारा सामना की गई स्थिति के साथ “असंगत नहीं” बताया।
ओबीआर के आर्थिक पूर्वानुमानों के व्यापक अनुमान से बेहतर होने का खुलासा होने के बाद रीव्स ने देश के वित्त के बारे में जनता को गुमराह करने के दावों को खारिज कर दिया है।
हालाँकि, प्रोफेसर माइल्स ने कहा कि पूर्वानुमान के बावजूद, चांसलर को अभी भी “बहुत कठिन बजट और बहुत कठिन विकल्प” का सामना करना पड़ रहा है।
उन्होंने कहा कि ओबीआर ने बजट से पहले मीडिया में लीक के बारे में ट्रेजरी अधिकारियों के साथ चिंता जताई, उन्होंने कहा: “मुझे लगता है कि यह स्पष्ट था कि हमें यह मददगार नहीं लगा। हमने इसे स्पष्ट कर दिया है।”
लेकिन उन्होंने कहा कि निगरानीकर्ता राजकोष के साथ “युद्ध में” नहीं था।
ओबीआर यूके की अर्थव्यवस्था के स्वास्थ्य का आकलन करता है और स्वतंत्र होते हुए भी यह ट्रेजरी के साथ मिलकर काम करता है।
प्रोफेसर माइल्स को साथी ओबीआर अधिकारी टॉम जोसेफ के साथ ट्रेजरी चयन समिति का सामना करना पड़ा।
ओबीआर के पूर्व अध्यक्ष रिचर्ड ह्यूजेस उपस्थित नहीं हुए सोमवार को उनके इस्तीफे के बाद बजट दिवस की त्रुटि के कारण वॉचडॉग का आधिकारिक पूर्वानुमान दस्तावेज़ जल्दी प्रकाशित हो गया।
अर्थव्यवस्था की सेहत और चांसलर द्वारा चुने जाने के लिए आवश्यक विकल्पों पर पिछले कुछ हफ्तों में जनता के साथ साझा की गई जानकारी पर एक राजनीतिक विवाद छिड़ गया है।
पिछले सप्ताह के बजट में कुल £26bn कर वृद्धि शामिल थी, जिसमें आयकर और राष्ट्रीय बीमा सीमा पर रोक को अगले तीन वर्षों के लिए बढ़ाकर £8bn जुटाए जाने की योजना थी। दो बच्चों के लाभ की सीमा को भी ख़त्म कर दिया गया।
बजट की तैयारी में, रीव्स ने बार-बार यूके की अनुमानित आर्थिक उत्पादकता में गिरावट के बारे में बात की, जिससे उसके लिए अपने उधार नियमों को पूरा करना कठिन हो जाएगा, जिससे अटकलें तेज हो गईं कि आयकर दरें खुद ही बढ़ जाएंगी, जो लेबर के घोषणापत्र प्रतिज्ञा को तोड़ देगी।
4 नवंबर को, उन्होंने डाउनिंग स्ट्रीट में एक दुर्लभ बजट-पूर्व भाषण का इस्तेमाल करते हुए चेतावनी दी कि ब्रिटेन की उत्पादकता “पहले की तुलना में” कमज़ोर थी और इसके “कम कर प्राप्तियों के रूप में सार्वजनिक वित्त पर भी असर पड़ा”।
हालाँकि, तब से यह सामने आया है कि ओबीआर, जो सरकार की कर और व्यय नीतियों का आकलन करता है, ने 31 अक्टूबर को ट्रेजरी को बताया था कि वह अपने मुख्य उधार नियम को £ 4.2 बिलियन तक पूरा करने की राह पर है क्योंकि उत्पादकता में गिरावट की भरपाई उच्च वेतन से हो रही है, जिससे सरकार की कर प्राप्तियाँ बढ़ जाती हैं।
कंजर्वेटिवों ने दावा किया है कि चांसलर ने कल्याणकारी खर्च बढ़ाने के लिए करों को बढ़ाने के लिए “स्मोकस्क्रीन” के रूप में अत्यधिक निराशावादी धारणा दी है, नेता केमी बेडेनोच ने दावा किया है कि उन्होंने “जनता से झूठ बोला”।
£4.2 बिलियन का बफर रीव्स द्वारा पिछले बजट में छोड़े गए £9.9 बिलियन पाउंड से कम था, और प्रोफेसर माइल्स ने सांसदों की ट्रेजरी चयन समिति को बताया, कि यह अभी भी सरकार के लिए “एक महत्वपूर्ण” चुनौती है, जो समग्र रूप से आंकड़ा बढ़ाना चाहती थी।
तथाकथित हेडरूम चांसलरों ने खुद को छोड़ दिया है – अनिवार्य रूप से वापस आने के लिए एक बफर – हाल के वर्षों में छोटा हो गया है। नवंबर 2022 से पहले, चांसलर £20bn-£30bn का बफर बनाने की ओर अग्रसर थे।
चांसलर द्वारा पूर्वानुमान में अधिशेष का उल्लेख नहीं करने पर सांसदों द्वारा सवाल उठाए जाने पर प्रोफेसर माइल्स ने कहा कि £4.2 बिलियन, जबकि एक सकारात्मक संख्या, “एक छोटे अंतर से थी”, उन्होंने कहा कि ओबीआर वास्तव में इसकी व्याख्या नहीं करना चाहता था कि “यह बहुत, बहुत अच्छी खबर है, भरने के लिए कोई कमी नहीं है – जैसा कि लोग कह रहे थे”।
“मुझे नहीं लगता कि चांसलर का यह कहना भ्रामक था कि उस सप्ताह की शुरुआत में राजकोषीय स्थिति बहुत चुनौतीपूर्ण थी।
“मेरी व्याख्या थी, और अन्य लोग अलग-अलग व्याख्या कर सकते हैं, कि चांसलर कह रहे थे कि यह एक बहुत कठिन बजट था और बहुत कठिन विकल्प चुनने की आवश्यकता थी।
“और मुझे नहीं लगता कि यह अपने आप में हमारे द्वारा किए गए अंतिम पूर्व-उपायों के आकलन के साथ असंगत था, हालांकि, इसमें तथाकथित हेडरूम की बहुत कम सकारात्मक मात्रा दिखाई गई थी, लेकिन यह बहुत कम थी।”
प्रोफेसर माइल्स ने कहा कि £4.2 बिलियन का बफर भी घटकर £3 बिलियन से कम हो गया होगा क्योंकि ओबीआर के पूर्वानुमान में सरकार द्वारा कल्याण और शीतकालीन ईंधन भुगतान यू-टर्न को ध्यान में नहीं रखा गया था।
ब्रिटेन की संसदश्री जोसेफ़ ने ओबीआर के पूर्वानुमान दस्तावेज़ को शीघ्र जारी करने के लिए भी सांसदों से माफ़ी मांगी, जिसने चांसलर की घोषणा से पहले कई नए बजट उपायों की प्रभावी ढंग से पुष्टि की।
सोमवार को, रिचर्ड ह्यूजेस ने ओबीआर से यह कहते हुए इस्तीफा दे दिया कि वह ओबीआर की गलती की जांच में पहचाने गए मुद्दों के लिए “पूरी जिम्मेदारी” लेते हैं, जिसे संगठन के 15 साल के इतिहास में सबसे खराब विफलता कहा जाता है।
श्री जोसेफ्स ने कहा कि ओबीआर जांच की सिफारिशों को लागू करेगा।