पांच जल कंपनियों को अपने बिलों को नियामक द्वारा पहले दी गई अनुमति से 1% से 5% के बीच बढ़ाने की अनंतिम अनुमति दी जाएगी। डरप्रतियोगिता प्रहरी ने कहा है।
पाँच कंपनियाँ – एंग्लियन वॉटर, नॉर्थम्ब्रियन वॉटर, दक्षिण पूर्व जल, दक्षिणी जलऔर वेसेक्स जल – तर्क दिया कि ऑफवाट के मूल निर्णय ने उन्हें उनके लिए निर्धारित नियामक आवश्यकताओं को पूरा करने में असमर्थ बना दिया।
द्वारा नियुक्त विशेषज्ञों का एक स्वतंत्र समूह प्रतिस्पर्धा और बाज़ार प्राधिकरण (सीएमए) ने कहा कि एंग्लियन और नॉर्थम्ब्रियन को अपने बिलों में 1%, साउदर्न को 3%, साउथ ईस्ट को 4% और वेसेक्स को 5% बढ़ाने की अनुमति दी जानी चाहिए।
सीएमए ने कहा कि पांच कंपनियों द्वारा अनुरोधित कुल £2.7 बिलियन में से 21% या अतिरिक्त £556 मिलियन राजस्व के लिए एक अनंतिम निर्णय की अनुमति दी गई है।
मूल्य नियंत्रण पर विचार करने के लिए सीएमए द्वारा नियुक्त विशेषज्ञों के स्वतंत्र समूह की अध्यक्षता करने वाले कर्स्टन बेकर ने कहा: “हमने पाया है कि जल कंपनियों के महत्वपूर्ण बिल वृद्धि के अनुरोध, ऑफवाट द्वारा अनुमति के अलावा, काफी हद तक अनुचित हैं।
“हम घरेलू बजट पर वास्तविक दबाव को समझते हैं और वृद्धि को न्यूनतम रखने के लिए काम किया है, साथ ही यह भी सुनिश्चित किया है कि उचित लागत पर आवश्यक सुधार देने के लिए धन उपलब्ध हो।”
सीएमए ने कहा कि अतिरिक्त धनराशि अधिक लचीली आपूर्ति को निधि देगी, प्रदूषण को कम करेगी और बढ़ी हुई वित्तपोषण लागत को प्रतिबिंबित करेगी।
दिसंबर में, ऑफवाट ने कहा कि वह जल कंपनियों को ढहते बुनियादी ढांचे में निवेश के वित्तपोषण में मदद करने के लिए अगले पांच वर्षों में औसतन £157, या 36% बिल बढ़ाने की अनुमति देगा।
लेकिन मार्च में, ऑफवाट ने औपचारिक रूप से अपने बिल वृद्धि भत्ते के पुनर्निर्धारण के लिए पांच कंपनियों के अनुरोधों को संदर्भित किया, क्योंकि उन्होंने तर्क दिया था कि निर्णय ने उन्हें उनके लिए निर्धारित नियामक आवश्यकताओं को पूरा करने में असमर्थ बना दिया है।
इससे सीएमए को उनकी अपीलों पर विचार करने के लिए छह महीने की अवधि शुरू हुई।
जल मंत्री एम्मा हार्डी ने कहा: “मैं बिल बढ़ने पर जनता के गुस्से को समझती हूं – इसलिए मैं उम्मीद करती हूं कि हर जल कंपनी भुगतान के लिए संघर्ष कर रहे किसी भी व्यक्ति को उचित सहायता प्रदान करेगी।
“हमने यह सुनिश्चित किया है कि निवेश की नकदी बुनियादी ढांचे के उन्नयन में जाए, न कि बोनस में, और हम अपने जलमार्गों को साफ करने और सिस्टम में विश्वास बहाल करने के लिए एक सख्त नया नियामक बना रहे हैं।
“हम परिवारों पर जीवनयापन की लागत के दबाव को कम करने में मदद करने पर केंद्रित हैं: हमने ईंधन शुल्क को स्थिर कर दिया है, न्यूनतम वेतन और पेंशन बढ़ा दी है और बंधक दरों को कम कर दिया है – लोगों की जेब में अधिक पैसा डाला है।”