अमेरिकी डाक कर्मचारियों के लिए नए नियोक्ता-प्रायोजित स्वास्थ्य बीमा कार्यक्रम का पहला खुला सत्र बस आने ही वाला है, लेकिन नई प्रणाली पहले से ही विवाद का कारण बन रही है।
2022 डाक सेवा सुधार अधिनियम के हिस्से के रूप में स्थापित डाक सेवा स्वास्थ्य लाभ कार्यक्रम, संघीय कर्मचारी स्वास्थ्य लाभ कार्यक्रम के समान एक नया यूएसपीएस-केवल स्वास्थ्य बीमा कार्यक्रम तैयार करेगा, जो संघीय कर्मचारियों, सेवानिवृत्त लोगों और उनके परिवारों को कवरेज प्रदान करता है। पहला ओपन सीज़न जिसमें डाक कर्मचारी अगले वर्ष के लिए अपना कवरेज चुन सकते हैं, 11 नवंबर से 9 दिसंबर तक चलेगा।
कार्यक्रम को नियंत्रित करने वाले नियमों और इस शरद ऋतु में इसके कार्यान्वयन में आखिरी मिनट में बदलाव करते हुए, कार्मिक प्रबंधन कार्यालय ने एक अंतिम नियम प्रकाशित किया। संघीय रजिस्टर पिछले सप्ताह पात्रता निर्णयों पर पुनर्विचार को नियंत्रित करने वाले प्रावधानों, कानून की मेडिकेयर पार्ट बी नामांकन आवश्यकता और मेडिकेयर पार्ट डी प्रिस्क्रिप्शन दवा कार्यक्रम को पीएसएचबीपी में एकीकृत करने को स्पष्ट किया गया।
वह अंतिम प्रावधान इस सप्ताह के विवाद का स्रोत है। ओपीएम के नियम में कहा गया है कि, एफईएचबीपी के विपरीत, कांग्रेस ने जानबूझकर मेडिकेयर-योग्य डाक कर्मचारियों और सेवानिवृत्त लोगों को बीमा कवरेज में शामिल किया है जिसमें मेडिकेयर पार्ट डी नियोक्ता समूह छूट योजना या ईजीडब्ल्यूपी शामिल है।
ओपीएम ने लिखा, “हालांकि पीएसएचबी को एफईएचबी प्रोग्राम छत्र के तहत शामिल किया गया है, पीएसएचबी अलग-अलग वैधानिक आवश्यकताओं के अधीन है, जिसमें पीडीपी ईजीडब्ल्यूपी की पेशकश करने और मेडिकेयर पार्ट डी लाभों को एकीकृत करने की आवश्यकता को नियंत्रित करने वाली आवश्यकताएं भी शामिल हैं।” “पीएसआरए को अधिनियमित करते समय, कांग्रेस विशिष्ट नीति लक्ष्यों को संबोधित कर रही थी, जिसमें यूएसपीएस वार्षिकीकर्ताओं द्वारा मेडिकेयर में नामांकन बढ़ाना और पीएसएचबी कार्यक्रम के लिए दीर्घकालिक वित्तीय स्वास्थ्य को बढ़ावा देना शामिल था, जिसके लिए उन नीतियों से कुछ भिन्नताओं की आवश्यकता होती है जो आम तौर पर एफईएचबी कार्यक्रम में लागू होती हैं।”
नेशनल एक्टिव एंड रिटायर्ड फेडरल एम्प्लॉइज एसोसिएशन के राष्ट्रीय अध्यक्ष विलियम शेकेलफोर्ड ने एजेंसी को दी गई टिप्पणियों में ओपीएम के कानूनी विश्लेषण से असहमति जताई। और जबकि उन्होंने सोमवार को एक बयान में कहा कि उनकी और अन्य कर्मचारी समूहों की आलोचनाओं के जवाब में कुछ प्रावधानों को समायोजित किया गया है, अभी भी ऐसे परिदृश्य हैं जिनमें दंड और अन्य संबंधित प्रतिबंधों के परिणामस्वरूप डाक सेवानिवृत्त लोगों को उनकी डॉक्टरी दवा की लागत में वृद्धि देखने को मिलेगी। मेडिकेयर पार्ट डी में नामांकन के साथ।
“परिणामों को कम करने के लिए, अंतिम नियम में NARFE द्वारा आग्रह किया गया स्पष्टीकरण जोड़ा गया ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि MPDP कवरेज PSHB योजना दवा कवरेज के ‘बराबर या उससे बेहतर’ है, जिसके लिए सभी PSHB योजना दवाओं को समान या कम लागत वाले हिस्से पर कवर करने की आवश्यकता होती है, और विदेश में रहने वाले लोगों के लिए एमपीडीपी कवरेज में एक अपवाद जोड़ा गया है,” शेकेलफ़ोर्ड ने कहा। “लेकिन अभी भी कुछ परिस्थितियाँ हैं जो पीएसएचबी योजना कवरेज को एक बेहतर विकल्प बना सकती हैं। यदि व्यक्ति के लिए एमपीडीपी कवरेज के दवा-लागत-कम करने वाले लाभ आय-आधारित मेडिकेयर प्रीमियम अधिभार या बीमा कवरेज के साथ दवा कंपनी की छूट को संयोजित करने में असमर्थता से अधिक हैं, तो कुछ डाक सेवानिवृत्त लोगों के लिए अपने पीएसएचबी योजना दवा कवरेज को बनाए रखना बेहतर हो सकता है। फिर भी ओपीएम का अंतिम नियम इन डाक सेवानिवृत्त लोगों को महंगा विकल्प स्वीकार करने या पीएसएचबी के माध्यम से दवा कवरेज पूरी तरह से खोने के लिए मजबूर करता है।
एक बार फिर, ओपीएम ने अपने नियमों में कहा कि उसके हाथ कानून और कांग्रेस के इरादे से बंधे हुए थे।
“हालांकि टिप्पणीकार सही हैं कि पीएसआरए को स्पष्ट रूप से पार्ट डी-योग्य वार्षिकीधारकों और उनके परिवार के सदस्यों को पीएसएचबी नामांकन की शर्त के रूप में मेडिकेयर पार्ट डी में नामांकन करने की आवश्यकता नहीं है – और, वास्तव में, सीएमएस नियम उन व्यक्तियों को वहन करते हैं जो समूह में नामांकित हैं। डी ईजीडब्ल्यूपी को बाहर निकलने का अधिकार – पीएसआरए का स्पष्ट लक्ष्य पीएसएचबी कार्यक्रम के लिए लागत बचत बनाना है, आंशिक रूप से लागत को मेडिकेयर में स्थानांतरित करके,” एजेंसी ने लिखा। ”ओपीएम का मानना है कि पार्ट-डी योग्य वार्षिकीधारकों और उनके पार्ट-डी की आवश्यकता है पात्र परिवार के सदस्यों को उनकी पीएसएचबी योजना के बजाय भाग डी ईजीडब्ल्यूपी के माध्यम से पीएसएचबी प्रिस्क्रिप्शन ड्रग कवरेज प्राप्त करना, कांग्रेस के इरादे को सर्वोत्तम रूप से आगे बढ़ाता है।