वीए के एक अधिकारी ने गुरुवार को कहा कि वयोवृद्ध मामलों के विभाग को “बहुत अधिक विश्वास” है कि वह परियोजना पर अतिरिक्त धन खर्च किए बिना अपने डिजिटल जीआई बिल प्लेटफॉर्म को 2026 के मध्य तक पूरा कर सकता है, हाल ही में एक निगरानी रिपोर्ट के बावजूद। आधुनिकीकरण की पहल पहले से ही महत्वपूर्ण लागत वृद्धि से घिरी हुई है।
वेटरन्स बेनिफिट्स एडमिनिस्ट्रेशन ने दिग्गजों के शिक्षा-संबंधित दावों के प्रसंस्करण को बढ़ाने के लिए एक आधुनिक आईटी प्लेटफॉर्म विकसित करने और कार्यान्वित करने के लिए मार्च 2021 में एक्सेंचर फेडरल सर्विसेज के साथ $453 मिलियन के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए। एजेंसी को उम्मीद है कि नया प्लेटफॉर्म अप्रैल 2024 तक चालू हो जाएगा।
एक रिपोर्ट जारी किया वीए के महानिरीक्षक कार्यालय ने पिछले महीने पाया कि वीबीए की ओर से “अपर्याप्त योजना” के कारण “महत्वपूर्ण देरी हुई और अतिरिक्त लागत में लगभग $479 मिलियन का योगदान हुआ।” प्लेटफ़ॉर्म की रिलीज़ को जुलाई 2026 तक पीछे धकेल दिया गया है।
वीए के अधिकारियों ने आर्थिक अवसर पर हाउस वेटरन्स अफेयर्स उपसमिति की सुनवाई के दौरान कहा कि उनका मानना है कि डिजिटल जीआई बिल प्लेटफ़ॉर्म परिनियोजन वापस पटरी पर है।
वीए के नीति एवं निरीक्षण उप सचिव रॉन बर्क ने कहा, “मौजूदा परियोजना मील के पत्थर के अनुसार, हमारे लक्ष्यों तक पहुंचने में हमारा आत्मविश्वास स्तर बेहद ऊंचा है।”
जब उनसे इस संभावना का अनुमान लगाने के लिए कहा गया कि विभाग अतिरिक्त धन की आवश्यकता के बिना परियोजना को समय पर पूरा करने में सक्षम होगा, तो उन्होंने यह आंकड़ा 80% आंका। सुनवाई में उनके साथ आए अन्य वीए अधिकारी उनके अनुमान से सहमत थे।
ओआईजी की रिपोर्ट में प्रारंभिक अनुबंध में अस्पष्ट और अवास्तविक उम्मीदों को परियोजना की असफलताओं का एक प्रमुख कारक बताया गया और बर्क ने कहा कि विभाग ने इन समस्याओं के समाधान के लिए आवश्यक कदम उठाए हैं। प्लेटफ़ॉर्म की ज़रूरतों में बदलावों को ध्यान में रखते हुए दिसंबर 2023 में वीबीए द्वारा समझौते पर दोबारा बातचीत करने से पहले मूल अनुबंध की लागत बढ़कर 532 मिलियन डॉलर हो गई।
“वीए स्वीकार करता है कि आधुनिकीकरण की दृष्टि की वास्तविक जटिलता मूल अनुबंध की शुरुआत में स्पष्ट नहीं थी,” उन्होंने कहा, विभाग ने “आधुनिकीकरण के उद्देश्यों को पूरा करने के लिए पाठ्यक्रम में सुधार को आवश्यक बना दिया है।”
प्रतिनिधि माइक लेविन, डी-कैलिफ़ोर्निया – उपसमिति के रैंकिंग सदस्य – ने बर्क से कहा, “मुझे उम्मीद है कि आपका 80% विश्वास अंतराल घटने के बजाय बढ़ेगा,” हालांकि उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि “80% अच्छा नहीं है मेरे लिए काफ़ी है।”
कानूनविदों और गवाहों ने यह भी कहा कि जीआई बिल प्लेटफॉर्म की तैनाती के मुद्दे पूरे विभाग में परेशान आईटी आधुनिकीकरण परियोजनाओं के एक पैटर्न का हिस्सा थे। उदाहरण के लिए, वीए ने एक आधुनिक इलेक्ट्रॉनिक स्वास्थ्य रिकॉर्ड प्रणाली शुरू की है वैसे ही फँस गया देरी और लागत में वृद्धि के कारण। विभाग ने सॉफ्टवेयर का उपयोग करके वीए चिकित्सा सुविधाओं में तकनीकी सुधारों को प्राथमिकता देने के लिए नई ईएचआर प्रणाली के कार्यान्वयन को रोक दिया है।
वीए के ओआईजी के प्रबंधन और प्रशासन के उप सहायक महानिरीक्षक निकोलस डाहल ने कहा, “पहचानी गई अनुबंध योजना और प्रबंधन की कमियां अन्य वीए आईटी आधुनिकीकरण परियोजनाओं में पहचानी गई कमियों के समान हैं।”
प्रतिनिधि डेरिक वान ऑर्डेन, आर-विस. – उपसमिति के अध्यक्ष – ने चेतावनी दी कि वीए “आईटी परियोजनाओं के लिए शून्य बल्लेबाजी कर रहा है” और डाहल पर दबाव डाला कि क्या उन्हें विश्वास है कि वीए डिजिटल जीआई बिल प्लेटफॉर्म को पूरा कर सकता है या नहीं। नई जुलाई 2026 समय सीमा।
डाहल ने कहा, “वीए के पास प्रमुख आईटी प्रणालियों को लागू करने में कठिनाई का ट्रैक रिकॉर्ड है।” “वे लगभग, बिना किसी असफलता के, अधिक समय लेते हैं।”