वयोवृद्ध मामलों के विभाग ने वित्त वर्ष 2024 में वयोवृद्धों को स्वास्थ्य देखभाल और लाभ के रिकॉर्ड स्तर प्रदान किए, वर्ष में नए कर्मचारियों की भर्ती में कमी के बावजूद नई ऊंचाई हासिल की।
वीए ने देखा कि उसकी स्वास्थ्य देखभाल नियुक्तियाँ साल-दर-साल 6% बढ़कर 127.5 मिलियन हो गईं, दावा करते हुए उसने ऐसा तब किया जब प्रतीक्षा समय में कटौती देश भर में इसकी सुविधाओं पर। वीए द्वारा दिया गया लाभ 15% बढ़कर 187 बिलियन डॉलर हो गया, जबकि संसाधित विकलांगता लाभ दावों की संख्या 27% बढ़कर 2.5 मिलियन से अधिक हो गई।
उन सभी आंकड़ों ने वीए में सभी समय के रिकॉर्ड स्थापित किए, वीए के उच्चतम स्तर को तोड़ दिया पिछले वर्ष सेट करें. वीए ने वित्त वर्ष 2024 में 48,000 पूर्व बेघर दिग्गजों को भी स्थायी रूप से आवास दिया।
विभाग के सचिव डेनिस मैकडोनो ने मंगलवार को वाशिंगटन में नेशनल प्रेस क्लब के एक कार्यक्रम में कहा, “लगभग हर मीट्रिक के हिसाब से, वीए हमारे द्वारा पिछले साल बनाए गए रिकॉर्ड को तोड़ रहा है।” “इसका मतलब है और भी अधिक देखभाल, और भी अधिक दिग्गजों के लिए और भी अधिक लाभ। यह सिर्फ अधिक देखभाल नहीं है, यह बेहतर विश्व स्तरीय देखभाल है, और यह निजी क्षेत्र की तुलना में दिग्गजों के लिए बेहतर स्वास्थ्य परिणाम है।
राष्ट्रपति बिडेन द्वारा कानून में PACT अधिनियम पर हस्ताक्षर किए जाने के बाद से लगभग 800,000 दिग्गजों ने VA में नामांकन किया है, जिसने VA देखभाल के लिए पात्र बना दिया है और विषाक्त जोखिम के जोखिम वाले दिग्गजों को लाभ दिया है। पिछली समतुल्य समय अवधि की तुलना में इसमें 37% की वृद्धि हुई। पिछले दो वर्षों में लाभ के दावों में पिछले दो वर्षों की तुलना में 30% की वृद्धि हुई है।
प्रतिनिधि मार्क ताकानो, डी-कैलिफ़ोर्निया। हाउस वेटरन्स अफेयर्स कमेटी के शीर्ष डेमोक्रेट ने विभाग की उपलब्धियों की “जबरदस्त खबर” के रूप में प्रशंसा की।
ताकानो ने कहा, “यह महत्वपूर्ण है कि हम युद्ध की सभी लागतों का भुगतान करने के लिए दिग्गजों के प्रति अपनी प्रतिबद्धता बनाए रखें,” हालांकि उन्होंने कहा कि अभी भी और काम करना बाकी है। “हमें जरूरतमंद दिग्गजों को अधिक स्वास्थ्य देखभाल और लाभ दिलाने में इसकी सफलता को जारी रखना चाहिए।”
वित्त वर्ष 2023 में अपने रिकॉर्ड-सेटिंग वर्ष की तुलना में भर्ती दर में उल्लेखनीय मंदी के बावजूद विभाग ने अपने सेवारत दिग्गजों की संख्या में वृद्धि की। वेटरन्स हेल्थ एडमिनिस्ट्रेशन, जहां वीए के अधिकांश कर्मचारी काम करते हैं, ने अभी भी अपने कार्यबल में 2% की वृद्धि की है। वित्तीय वर्ष 2024, लेकिन यह पिछले वर्ष 7% की वृद्धि से कम था। वेटरन्स बेनिफिट्स एडमिनिस्ट्रेशन ने पिछले वित्तीय वर्ष में अपने कार्यबल में 10% की वृद्धि देखी, लेकिन यह वित्तीय वर्ष 2023 में 23% की बढ़ोतरी से कम थी।
उम्मीद है कि वीए वित्त वर्ष 2025 में सीमित भर्ती वातावरण का संचालन जारी रखेगा, विभाग का कहना है कि उसे 10,000 कर्मचारियों की छंटनी की उम्मीद है। बिडेन प्रशासन वीए के वित्तीय 2025 बजट में कमी को दूर करने के लिए $12 बिलियन के पूरक विनियोग की मांग कर रहा है, हालांकि, कांग्रेस ने अभी तक पुरस्कार नहीं दिया है और कांग्रेसी रिपब्लिकन ने कहा है कि उनके पास अभी भी है उत्कृष्ट प्रश्न. मैकडोनो ने कहा कि अतिरिक्त फंडिंग के साथ, वीएचए कुछ क्षेत्रों में बढ़ती मांगों को पूरा करने के लिए अपने कार्यबल को थोड़ा बढ़ाएगा।
मैकडोनो ने मंगलवार को कहा, “हमें उम्मीद है कि, जैसे ही हम कांग्रेस के सामने यह तर्क रखेंगे, हम उनका ध्यान और उनकी मदद प्राप्त करेंगे, जैसा कि हम अतीत में नियमित रूप से करते रहे हैं।” “हम देखेंगे कि यह अगले महीने के दौरान कैसे चलता है।”
वीए अधिकारियों ने पहले विश्वास व्यक्त किया था कि वे कार्यबल में कटौती के बावजूद देखभाल और लाभों में वृद्धि को बनाए रख सकते हैं, यह देखते हुए कि वे दिग्गजों को देख रहे हैं और दावों को अधिक तेज़ी से संसाधित कर रहे हैं। उन्होंने कहा कि उपलब्ध नियुक्तियों को बढ़ाने के अल्पकालिक प्रयासों, दीर्घकालिक नियुक्तियों और उत्पादकता को बढ़ावा देने वाले प्रौद्योगिकी सुधारों के साथ मिलकर, दिग्गजों के लिए प्रतीक्षा समय कम हो गया है। फिर भी कई दिग्गजों के पास है महत्वपूर्ण देरी की सूचना दी मानसिक स्वास्थ्य देखभाल नियुक्तियाँ प्राप्त करने में।
मैकडोनो ने कर्मचारियों की उनके समर्पण के लिए प्रशंसा की, विशेषकर तूफान हेलेन के मद्देनजर। तूफान के तुरंत बाद, विभाग ने एशविले, उत्तरी कैरोलिना में जोखिम में 2,600 दिग्गजों की पहचान की थी, जिनमें कीमोथेरेपी से गुजरने वाले या ऑक्सीजन समर्थन की आवश्यकता वाले लोग भी शामिल थे। वीए कर्मचारी उन दिग्गजों की जाँच करने के लिए बाहर गए और अंततः उन सभी का हिसाब देने में सक्षम हुए। मैकडोनो ने कहा कि उन कर्मचारियों ने नष्ट हुए घरों और अपने व्यक्तिगत जीवन पर अन्य प्रभावों से निपटने के दौरान दिग्गजों का समर्थन करने के लिए अपनी जान जोखिम में डाल दी।
मैकडोनो ने कहा, “वे पूरे देश में संघीय सरकार में सबसे अच्छे, सबसे दयालु, उच्चतम प्रदर्शन करने वाले, सबसे समर्पित कार्यबल हैं।”