खदान सुरक्षा और स्वास्थ्य प्रशासन ने 2016 से प्रशांत क्षेत्रों में खानों का निरीक्षण नहीं किया है और गलत तरीके से उन्हें छोड़ दिया गया है। एक चेतावनी कि विशेष वकील के कार्यालय ने राष्ट्रपति को भेजा श्रम विभाग द्वारा एक जांच के आधार पर मंगलवार को।
डीओएल जांचकर्ताओं ने पाया कि, 2016 से 2023 तक, गुआम, अमेरिकी समोआ और उत्तरी मारियाना द्वीप समूह में 51 सक्रिय खानों को गलत तरीके से “नई खानों” के रूप में वर्गीकृत किया गया था, एक पदनाम जिसमें निरीक्षण की आवश्यकता नहीं होती है। फिर, दिसंबर 2023 की एक घटना में, कैलिफोर्निया के एमएसएचए के वेकविले में कार्यवाहक प्रबंधक, जिले ने एक कर्मचारी को खानों को छोड़ने के लिए लेबल करने का निर्देश दिया। जब कर्मचारी ने इनकार कर दिया, तो एक अन्य एजेंसी के अधिकारी ने खानों की स्थिति बदल दी।
भूमिगत खानों का निरीक्षण संघीय जांचकर्ताओं द्वारा वर्ष में कम से कम चार बार और सालाना दो बार सतह की खदानों को किया जाना चाहिए।
जांच MSHA में दो व्हिसलब्लोअर से OSC के खुलासे पर आधारित थी। OSC संघीय कर्मचारियों को व्हिसलब्लोअर शिकायतें करने और एजेंसी की जांच के साथ देखरेख करने के लिए एक चैनल प्रदान करता है।
यह पहली बार नहीं है कि प्रशांत क्षेत्रों में खानों में निरीक्षण की कमी को प्रचारित किया गया है। नवंबर 2024 में डीओएल इंस्पेक्टर जनरल, एक ही व्हिसलब्लोअर प्रकटीकरण के ओएससी से एक रेफरल के आधार पर, एक जारी किया। सतर्क ज्ञापन MSHA प्रशांत क्षेत्रों में अनिवार्य निरीक्षण नहीं कर रहा था, अनुचित तरीके से खानों की स्थितियों को वर्गीकृत किया और इसलिए, गलत तरीके से बताया कि इसमें आवश्यक खदान निरीक्षणों की 100% पूर्णता दर थी।
“MSHA के कार्यों, या इसके अभाव में, MSHA क्षेत्राधिकार के तहत खनिकों की सुरक्षा और स्वास्थ्य को जोखिम में डाल दिया और MSHA के मिशन के साथ असंगत हैं, जो मृत्यु, बीमारी और चोट को खनन से रोकने और सभी खनिकों के लिए सुरक्षित और स्वास्थ्यप्रद कार्यस्थलों को बढ़ावा देने के लिए असंगत हैं,” कैरोलिन आर। हंट्ज़, ऑडिट के लिए सहायक महानिरीक्षक ने लिखा।
मंगलवार की रिपोर्ट में, चार्ल्स एन। बाल्डिस – वरिष्ठ वकील और कार्यवाहक विशेष वकील जैमिसन ग्रीर के डिज़ाइनर, जो अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि के रूप में भी काम कर रहे हैं – ने एमएसएचए की योजना की आलोचना की, जिसे आईजी अलर्ट के जवाब में बनाया गया था। विशेष रूप से, उन्होंने वित्त वर्ष 2027 तक प्रशांत खानों में निरीक्षण शुरू करने की योजना नहीं बनाने के लिए एजेंसी के साथ मुद्दा उठाया और इसकी रिपोर्ट किए गए अनुपालन संख्याओं को ठीक नहीं करने के लिए।
“MSHA के दावे में 2027 तक प्रशांत क्षेत्रों की खानों का निरीक्षण करने में असमर्थता का वर्णन करते हुए धन की कमी के कारण उचित नहीं दिखता है। कांग्रेस MSHA सार्वजनिक डेटा का उपयोग करती है, जो रिपोर्ट स्वीकार करती है कि कांग्रेस के विनियोगों और करदाता धन के साथ बजटीय निर्णयों पर विचार करते हुए,” उन्होंने लिखा। “अगर एमएसएचए ने सटीक रूप से बताया था कि इसका अनिवार्य निरीक्षण प्रतिशत 100%से कम था, जो यह दर्शाता है कि यह सभी सक्रिय खानों का निरीक्षण करने में असमर्थ रहा है, तो एजेंसी एक बजट अनुरोध का समर्थन करने के लिए जानकारी का उपयोग करने में सक्षम होगी जो एमएसएचए को अनिवार्य निरीक्षण करने और प्रशांत क्षेत्र खनिकों की रक्षा करने में सक्षम करेगा।”
नवंबर में आईजी ने 11 सिफारिशें जारी कीं, जिनमें एमएसएचए को संशोधित किया गया है और तीन क्षेत्रों में खानों का निरीक्षण करने के लिए एक योजना को लागू किया गया है और एजेंसी को खदान की स्थिति को सही करना चाहिए।
MSHA ने टिप्पणी के लिए एक अनुरोध का जवाब नहीं दिया, लेकिन मेरी सुरक्षा के लिए पूर्व सहायक श्रम सचिव और स्वास्थ्य क्रिस्टोफर जे। विलियमसन ने आईजी की रिपोर्ट के जवाब में लिखा था कि एजेंसी ने प्रशांत क्षेत्रों में खान निरीक्षण करने के लिए राष्ट्रपति के वित्तीय 2026 के बजट के हिस्से के रूप में अतिरिक्त संसाधनों का अनुरोध किया था।
OSC में मई में एजेंसियों को अपने अधिकार का लाभ उठाने के लिए प्रोत्साहित किया मौद्रिक पुरस्कार प्रदान करेंआम तौर पर $ 10,000 तक, कर्मचारी व्हिसलब्लोअर के लिए, खासकर अगर उनके खुलासे से लागत बचत होती है।
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने एक प्रशासन के अधिकारी और पूर्व पॉडकास्ट होस्ट पॉल इंग्रासिया को नामित किया है, जो विशेष वकील के रूप में सेवा करने के लिए एक साल पहले एक पंजीकृत वकील बन गए। इंग्रासिया ने कई भड़काऊ टिप्पणी की है, जिसमें कानूनी रूप से और सार्वजनिक रूप से बचाव, प्रभावशाली एंड्रयू टेट शामिल हैं, जिन पर यूरोप में बलात्कार और मानव तस्करी का आरोप लगाया गया है।
व्हिसलब्लोअर समूह और कांग्रेसी लोकतांत्रिक इंग्रासिया के नामांकन पर आपत्ति जताई, यह तर्क देते हुए कि वह व्हिसलब्लोअर को राजनीतिक प्रतिशोध से नहीं बचाएगा।