हाल के वर्षों में, संघीय सरकार ने सूचना की स्वतंत्रता अधिनियम अनुरोधों की मात्रा और जटिलता में तेजी से वृद्धि देखी है, जिससे सरकारी एजेंसियों के लिए एक भारी चुनौती पैदा हो गई है।
वित्तीय वर्ष 2023 में, संघीय सरकार को 1,199,644 एफओआईए अनुरोधों का सर्वकालिक उच्च स्तर प्राप्त हुआ – जो पिछले वर्ष की तुलना में 29% की आश्चर्यजनक वृद्धि है। FOIA.gov के प्रारंभिक आंकड़ों के अनुसार, यह उछाल धीमा होने का कोई संकेत नहीं दिखाता है। वित्त वर्ष 2024 की पहली तीन तिमाहियों में, संघीय सरकार को पहले ही 928,000 से अधिक अनुरोध प्राप्त हो चुके हैं – जो पिछले वर्ष की समान अवधि से 18% से अधिक की वृद्धि है। यदि अंतिम तिमाही भी इसी पैटर्न का पालन करती है, तो वर्ष के लिए एफओआईए सबमिशन की संख्या आसानी से 1.3 मिलियन को पार कर जाएगी।
यह बढ़ती मात्रा जनता की पारदर्शिता और जवाबदेही की बढ़ती इच्छा को रेखांकित करती है। हालाँकि, अनुरोधों की विशाल संख्या कहानी का केवल एक हिस्सा है। इन अनुरोधों की जटिलता भी विकसित हो रही है, जिससे पहले से ही कम कर्मचारियों के स्तर और पुरानी प्रौद्योगिकियों से जूझ रही सरकारी एजेंसियों के लिए और अधिक चुनौतियाँ पैदा हो रही हैं।
बढ़ती मांग और स्थिर क्षमताओं के इस सटीक तूफान ने कई एजेंसियों में महत्वपूर्ण बैकलॉग पैदा कर दिया है और प्रसंस्करण और मुकदमेबाजी की लागत में काफी वृद्धि हुई है। ये रुझान एजेंसियों को इस बात पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर कर रहे हैं कि वे सार्वजनिक सूचना अनुरोधों को कैसे संभालते हैं, कई लोग बोझ को कम करने के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता जैसी उन्नत तकनीकों की ओर देख रहे हैं।
एफओआईए अनुरोधों की जटिलता में वृद्धि
आज के FOIA अनुरोध पहले से कहीं अधिक जटिल हैं। वे अक्सर ईमेल, पीडीएफ, स्प्रेडशीट और अन्य फ़ाइल प्रकारों सहित कई प्रारूपों में बड़ी मात्रा में दस्तावेज़ शामिल करते हैं। इन अनुरोधों में वर्षों का डेटा शामिल हो सकता है और इसमें कई विभाग, एजेंसियां और कार्यालय शामिल हो सकते हैं।
बड़ी मात्रा में जानकारी, जिसमें से अधिकांश जानकारी संवेदनशील या गोपनीय हो, को छांटने के लिए समय और विशेष ज्ञान दोनों की आवश्यकता होती है। डेटा की बढ़ती मात्रा सरकारी एजेंसियों को जल्दी ही परेशान कर सकती है, खासकर वे जो मैन्युअल दस्तावेज़ समीक्षा प्रक्रियाओं पर निर्भर हैं।
कई संघीय एजेंसियां कर्मचारियों की कमी और पुरानी प्रौद्योगिकियों से निपट रही हैं जिन्हें कभी भी वर्तमान एफओआईए कार्यभार को संभालने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था। इन सीमाओं के कारण बैकलॉग बढ़ गया है और प्रतिक्रियाओं में देरी हुई है। जबकि एजेंसियों को कानून के अनुसार 20 कार्य दिवसों के भीतर एफओआईए अनुरोधों का जवाब देना आवश्यक है, इस समय सीमा को पूरा करना कठिन होता जा रहा है।
वित्त वर्ष 2022 में, 206,720 बैकलॉग एफओआईए अनुरोध थे। जबकि वित्त वर्ष 2023 में बैकलॉग में मामूली गिरावट देखी गई और यह 200,843 हो गया, वित्त वर्ष 2024 की तीसरी तिमाही में बैकलॉग फिर से बढ़ गया और 222,328 तक पहुंच गया। यह 10% से अधिक की वृद्धि दर्शाता है और सुझाव देता है कि एजेंसियां और भी पिछड़ रही हैं, मांग को पूरा करने के लिए अनुरोधों को शीघ्रता से संसाधित करने के लिए संघर्ष कर रही हैं।
इन देरी की लागत प्रशासनिक बोझ से कहीं अधिक है। बैकलॉग के परिणामस्वरूप अक्सर मुकदमेबाजी होती है, क्योंकि जिन अनुरोधकर्ताओं को लगता है कि उनके एफओआईए अनुरोधों में अनुचित देरी हो रही है, वे निवारण के लिए अदालतों में जाते हैं। मुकदमेबाजी बढ़ने से सरकार की कानूनी लागत बढ़ जाती है और एजेंसी के संसाधनों पर दबाव बढ़ जाता है।
समाधान के रूप में प्रौद्योगिकी
एफओआईए अनुरोधों की बढ़ती संख्या और जटिलता द्वारा प्रस्तुत चुनौतियों के बावजूद, इस प्रवृत्ति को एक सकारात्मक संकेत के रूप में भी देखा जा सकता है। यह उस जनता को इंगित करता है जो लोकतांत्रिक प्रक्रिया में सक्रिय रूप से लगी हुई है, और अपनी सरकार को जवाबदेह बनाए रखने के लिए जानकारी मांग रही है। जैसे-जैसे एजेंसियां समाधान ढूंढती हैं, “एंड-टू-एंड” समाधान जो अनुरोधों को प्रबंधित करने और ट्रैक करने और प्रासंगिक जानकारी को सुरक्षित रूप से एकत्र करने में मदद करने के लिए एआई की शक्ति का उपयोग करते हैं, एफओआईए अनुपालन के बोझ को कम करने में सबसे अधिक वादा दिखाते हैं।
मैन्युअल दस्तावेज़ समीक्षा – जिसमें संवेदनशील जानकारी को पढ़ना, वर्गीकृत करना और संपादित करना शामिल है – श्रम-गहन और धीमी है। प्राकृतिक भाषा प्रसंस्करण (एनएलपी) और मशीन लर्निंग जैसे एआई-संचालित उपकरण, विशाल डेटासेट की खोज और विश्लेषण को स्वचालित करके इस प्रक्रिया को काफी तेज कर सकते हैं।
एआई उपकरण एफओआईए अनुरोध के लिए उनकी प्रासंगिकता के आधार पर दस्तावेजों को समूहीकृत और प्राथमिकता दे सकते हैं, जिससे टीमों को आवश्यक जानकारी तेजी से ढूंढने में मदद मिलती है। वे मैन्युअल खोजों की आवश्यकता को कम करते हुए, संभावित रूप से प्रतिक्रियाशील दस्तावेज़ों को भी चिह्नित कर सकते हैं। एआई के साथ, एजेंसियां दस्तावेज़ सॉर्टिंग और वर्गीकरण के अधिकांश काम को स्वचालित कर सकती हैं, जिससे उन्हें एफओआईए अनुरोधों पर अधिक तेज़ी से प्रतिक्रिया करने और बैकलॉग कम करने की अनुमति मिलती है।
इसके अलावा, एआई संवेदनशील और गोपनीय जानकारी की सुरक्षा बनाए रखने में सहायता कर सकता है, जो सरकारी एजेंसियों के लिए एक महत्वपूर्ण चिंता का विषय है। कई एफओआईए अनुरोधों में ऐसे दस्तावेज़ शामिल होते हैं जिनमें वर्गीकृत, व्यक्तिगत या कानूनी रूप से संरक्षित जानकारी होती है। एआई सिस्टम को इस प्रकार की सामग्री को पहचानने और स्वचालित रूप से संशोधन लागू करने के लिए प्रशिक्षित किया जा सकता है, जिससे यह सुनिश्चित करने में मदद मिलती है कि संवेदनशील जानकारी अनजाने में जारी नहीं होती है।
आगे की ओर देखें: एफओआईए प्रसंस्करण का भविष्य
चूँकि संघीय सरकार वित्त वर्ष 2024 में एफओआईए अनुरोधों का एक और रिकॉर्ड तोड़ने वाला वर्ष हो सकता है, इसके लिए नवीन समाधानों की आवश्यकता स्पष्ट है। अनुरोधों की संख्या 1.3 मिलियन से अधिक होने की उम्मीद है और बैकलॉग बढ़ने के साथ, एजेंसियों को अधिक कुशल, तकनीकी रूप से संचालित प्रक्रियाओं को अपनाना चाहिए। एफओआईए प्रसंस्करण में एआई-संचालित उपकरणों को एकीकृत करना गेम चेंजर हो सकता है, बैकलॉग को कम कर सकता है, लागत कम कर सकता है और सटीकता में सुधार कर सकता है।
ऐसी दुनिया में जहां डेटा का आकार और जटिलता लगातार बढ़ रही है, प्रौद्योगिकी का लाभ उठाना सिर्फ एक विकल्प नहीं है – यह सरकारी पारदर्शिता के भविष्य के लिए एक आवश्यकता है।
एमी हिल्बर्ट केसपॉइंट, एलएलसी में सरकार की कार्यकारी उपाध्यक्ष हैं, जिनके पास संघीय नागरिक और रक्षा विभाग के ग्राहकों का समर्थन करने का 20+ वर्षों का अनुभव है। केसप्वाइंट सरकारी एजेंसियों के लिए डेटा खोज और एंड-टू-एंड एफओआईए समाधान का अग्रणी प्रदाता है।