इस महीने के अंत तक दिग्गजों के लाभ में 3 बिलियन डॉलर की कमी को पूरा करने के लिए विधेयक मंगलवार को सदन में पारित हो गया, जबकि लाभ बाधित होने से तीन दिन पहले ही यह विधेयक पारित हो गया।
सांसदों ने मंगलवार शाम को ध्वनि मत से ‘वेटरन्स लाभ निरंतरता और जवाबदेही पूरक विनियोजन अधिनियम’ पारित कर दिया, तथा इसे शुक्रवार की समय-सीमा से पहले सीनेट को भेज दिया, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वेटरन्स मामलों का विभाग 7 मिलियन वेटरन्स के लिए लाभ भुगतान की प्रक्रिया कर सके।
प्रतिनिधि माइक गार्सिया, आर-कैलिफ़ के नेतृत्व में हाउस रिपब्लिकन ने अतिरिक्त बजट बनाने में मदद के लिए दो सप्ताह से भी कम समय पहले बिल पेश किया था। 2.89 बिलियन डॉलर की अतिरिक्त लागत वयोवृद्ध लाभ प्रशासन में।
गार्सिया ने एक बयान में कहा, “हम इस समस्या पर सिर्फ़ पैसा नहीं फेंक रहे हैं। इस बिल में यह सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण निरीक्षण उपाय शामिल हैं कि हर डॉलर का उचित तरीके से खर्च किया जाए, और हमें इस बारे में जवाब मिलने जा रहे हैं कि वीए ने इसे पहले स्थान पर कैसे होने दिया।” “हमारे दिग्गज नौकरशाही विफलताओं से बेहतर के हकदार हैं, और इस टूटी हुई प्रणाली को ठीक करना हमारा कर्तव्य है।”
पूरक निधि का उद्देश्य अब से लेकर वित्त वर्ष 2025 के बीच अनुमानित 15 बिलियन डॉलर की कमी के वित्त वर्ष 2024 के हिस्से को कवर करना है। वीए अधिकारियों ने जुलाई में हाउस वेटरन्स अफेयर्स कमेटी को इस कमी के बारे में सूचित किया था, जिसमें कहा गया था कि यह कमी मुआवजे और पेंशन के साथ-साथ वीबीए से उत्पन्न होने वाले पुनर्समायोजन लाभ लागतों से जुड़ी थी।
वीए अधिकारियों ने वेटरन्स हेल्थ एडमिनिस्ट्रेशन के भीतर बढ़ती भर्ती और दवा लागत के कारण वित्त वर्ष 2025 में संभावित 11.97 बिलियन डॉलर की कमी का भी अनुमान लगाया है।
सदन के विधेयक में वी.ए. को अधिनियमन के 60 दिनों के भीतर वित्त वर्ष 2024, 2025 और 2026 के लिए अनुरोधित निधि की स्थिति पर संबंधित सदन और सीनेट समितियों को एक रिपोर्ट प्रदान करने और 30 सितंबर, 2026 तक हर 90 दिनों में उन्हें अद्यतन करने की भी आवश्यकता होगी।
वीए इंस्पेक्टर जनरल भी वीबीए और वीएचए दोनों की कमियों के मूल कारणों की जांच करेंगे और विधेयक के प्रावधानों के तहत 180 दिनों के भीतर संबंधित समितियों को रिपोर्ट देंगे।
व्यापक विषाक्त पदार्थों को संबोधित करने के हमारे वादे का सम्मान (PACT) अधिनियम ने सेना द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले बर्न पिट्स से संबंधित 23 श्वसन संबंधी बीमारियों वाले दिग्गजों के लिए VA लाभ पात्रता का विस्तार किया, VA ने शुरू किया भर्ती प्रयासों में तेजी लानाजिसमें वित्त वर्ष 2023 में वीएचए में 61,000 नए कर्मचारियों की नियुक्ति शामिल है, ताकि मरीजों और लाभार्थियों की बढ़ती संख्या का प्रबंधन किया जा सके।
लेकिन जनवरी में, सरकारी कार्यपालिका सीखा वीए नेटवर्क के कुछ हिस्से बजट की कमी को पूरा करने के लिए भर्ती को सीमित कर रहे थे, कुछ ने “लागत परिहार रणनीतियों” को लागू किया था जिसमें ‘रणनीतिक भर्ती / ऑनबोर्डिंग,’ ओवरटाइम में कटौती, यात्रा सीमाएं और अन्य प्रयास शामिल थे।”
सीनेट वेटरन्स अफेयर्स कमेटी के अध्यक्ष जॉन टेस्टर, डेमोक्रेटिक-मोंट, ने मंगलवार को एक बयान में कहा कि यह महत्वपूर्ण है कि सीनेट इस विधेयक को पारित करने के लिए शीघ्रता से कदम उठाए।
उन्होंने कहा, “दिग्गजों को लाभ पहुंचाना युद्ध की एक ऐसी कीमत है जिसका हमेशा भुगतान किया जाना चाहिए – सीधा और सरल।” “सच तो यह है कि VA पहले से कहीं ज़्यादा दिग्गजों और बचे लोगों को ज़्यादा विकलांगता लाभ प्रदान कर रहा है, जिसमें विषाक्त जोखिम से संबंधित लाभ भी शामिल हैं, और यह एक अच्छी बात है। दिग्गजों और उनके परिवारों को यह सुनिश्चित करना हमारी पवित्र जिम्मेदारी है कि उनके लाभ चेक 14 दिनों में समय पर पहुंच जाएंगे, और मैं अपने सीनेट सहयोगियों से दिग्गजों को प्राथमिकता देने और इस फंडिंग बिल को तुरंत पारित करने का आग्रह करता हूं।”