सीनेटरों की एक द्विदलीय जोड़ी अपने सहयोगियों से आग्रह कर रही है कि वे प्रत्याशित अस्थायी जारी प्रस्ताव में ऐसी भाषा शामिल करें, जिससे विदेशों में कार्यरत विदेश सेवा अधिकारियों और अन्य असैन्य कर्मचारियों पर पड़ने वाले संभावित वेतन संकट को टाला जा सके।
जब कांग्रेस ने 1990 में संघीय वेतन तुलनात्मकता अधिनियम पारित किया, तो इस उपाय ने अनजाने में कुछ संघीय कर्मचारियों, जैसे कि अमेरिकी विदेश सेवा के सदस्य, जो महाद्वीपीय अमेरिका के बाहर तैनात थे, को स्थानीय वेतन से बाहर कर दिया। इस चूक के जवाब में, अधिकारियों ने ओवरसीज कम्पेरेबिलिटी पे विकसित किया, जो 1990 के कानून के तहत बाहर रखे गए लोगों को वाशिंगटन, डीसी, क्षेत्र के स्थानीय वेतन के बराबर प्रदान करता है।
लेकिन इन भुगतानों को करने का कानूनी अधिकार महीने के अंत में समाप्त हो रहा है, साथ ही सरकार के बंद होने से बचने की समय सीमा भी समाप्त हो रही है। अगर कांग्रेस वेतन सीमा को पार कर जाती है, तो अक्टूबर से विदेश सेवा अधिकारियों के वेतन में औसतन 22% की कटौती होगी।
प्रभावित पदों की पूरी सूची में विदेश विभाग, अंतर्राष्ट्रीय विकास के लिए अमेरिकी एजेंसी, वाणिज्य विभाग की विदेशी वाणिज्यिक सेवा और पशु एवं पौध स्वास्थ्य निरीक्षण सेवा, वैश्विक मीडिया के लिए अमेरिकी एजेंसी और शांति कोर के अंतर्गत विदेशों में सेवारत विदेश सेवा अधिकारी शामिल हैं।
सीनेटर क्रिस वान होलेन, डी-एमडी, और डैन सुलिवन, आर-अलास्का, जो सीनेट विदेश सेवा कॉकस के सह-अध्यक्ष हैं, ने एक पत्र भेजा। पत्र सोमवार को सीनेट के बहुमत नेता चक शूमर और अल्पमत नेता मिच मैककोनेल को पत्र लिखकर आग्रह किया गया कि सरकार को इस महीने के बाद भी वित्त पोषित रखने के लिए किसी भी सतत प्रस्ताव में भाषा को शामिल किया जाना चाहिए, ताकि व्यय समझौते की अवधि के लिए ओवरसीज कम्पेरेबिलिटी पे कार्यक्रम को अस्थायी रूप से पुनः प्राधिकृत किया जा सके।
वैन होलेन और सुलिवन ने लिखा, “विदेश सेवा अधिकारी दुनिया के कुछ सबसे खतरनाक और कठिन स्थानों पर हमारे देश की सेवा करते हैं।” “ओसीपी की संभावित चूक से उनके सामने आने वाली चुनौतियाँ और बढ़ जाएँगी, जिससे विदेश सेवा की दीर्घकालिक प्रभावशीलता और सबसे प्रतिभाशाली अधिकारियों को भर्ती करने और उन्हें बनाए रखने की इसकी क्षमता ख़तरे में पड़ जाएगी।”
यह प्रावधान मौजूदा कार्यक्रमों के अस्थायी पुनर्प्राधिकरण या लक्षित एजेंसियों को वित्त पोषण बढ़ाने के अनुरोधों की लंबी सूची में से एक है, जिसके बारे में बिडेन प्रशासन और सांसदों का कहना है कि इस पर निरंतर समाधान की आवश्यकता है। वित्त वर्ष 2024 के स्तर पर अनुरोधित फंडिंग बढ़ाने में से एक में प्रस्तावित वृद्धि शामिल है सामाजिक सुरक्षा प्रशासन लंबे समय से उपेक्षित प्रशासनिक लागतों और कार्मिक प्रबंधन कार्यालय के लिए नए डाक सेवा स्वास्थ्य लाभ कार्यक्रम को इस शरद ऋतु में शुरू करने की योजना के लिए अतिरिक्त 24 मिलियन डॉलर की राशि शामिल है।
लेकिन बातचीत अधर में लटकी हुई दिख रही है, क्योंकि बुधवार को 14 हाउस रिपब्लिकन ने सभी डेमोक्रेट्स के साथ मिलकर हाउस स्पीकर माइक जॉनसन के छह महीने के निरंतर प्रस्ताव को विवादास्पद मतदाता पहचान कानून के साथ जोड़ने के प्रस्ताव को खारिज कर दिया। दोनों दलों और व्हाइट हाउस के सीनेटरों और कुछ हाउस सांसदों ने केवल तीन महीने के खर्च सौदे को मंजूरी देने की इच्छा जताई है, जो दिसंबर की छुट्टियों के बीच एक नई समय सीमा तय करेगा।