हाउस ओवरसाइट और सरकारी सुधार समिति के जीओपी सांसदों ने साल की शुरुआत उसी तरह से की जैसे उन्होंने पिछले दो साल बिताए थे: संघीय एजेंसियों में टेलीवर्क और यूनियनों के खिलाफ विरोध प्रदर्शन।
बुधवार को ‘द स्टे-एट-होम फेडरल वर्कफोर्स’ शीर्षक वाली सुनवाई में, चेयरमैन जेम्स कॉमर, आर-क्यू ने ग्राहक सेवा बैकलॉग को दोषी ठहराया, जो कि सीओवीआईडी -19 महामारी से बढ़ गए थे, जैसे कि सामाजिक सुरक्षा प्रशासन में अनुभव किया गया था। बिडेन प्रशासन के अधिकारियों द्वारा संघीय कर्मचारियों को एक भत्ते-टेलीवर्क- के साथ लाड़-प्यार करने का परिणाम, जिसने उन्हें अपने कर्तव्यों से बचने की अनुमति दी।
“जब राष्ट्रपति ट्रम्प की टीम वाशिंगटन, डीसी और उसके आसपास संघीय एजेंसी कार्यालय मुख्यालय में प्रवेश करेगी, तो वे पाएंगे कि वे ज्यादातर खाली हैं,” कॉमर ने कहा। “यह बिडेन प्रशासन की महामारी-युग के टेलीवर्क को समाप्त करने और संघीय कर्मचारियों को कार्यालय में वापस लाने में विफलता के कारण है।”
जैसा कि टेलीवर्क और रिमोट काम को उत्पादकता के विपरीत चित्रित करने के अन्य कांग्रेसी रिपब्लिकन प्रयासों के मामले में हुआ है, हालांकि, उनकी बयानबाजी तथ्यों के साथ संरेखित नहीं है। सरकार भर में कार्यस्थल लचीलेपन की तैनाती पर बेहतर डेटा के लिए हाउस रिपब्लिकन की मांगों के जवाब में प्रबंधन और बजट कार्यालय द्वारा उपलब्ध कराए गए मई 2024 के आंकड़ों के अनुसार, संघीय कार्यबल का केवल 54% टेलीवर्क के लिए पात्र है, सभी संघीय कार्यों का लगभग 80% घंटे व्यक्तिगत रूप से किए जाते हैं और संघीय कर्मचारी जो टेलीवर्क में संलग्न होते हैं, वे अभी भी अपने काम के घंटों का औसतन 61.2% व्यक्तिगत रूप से खर्च करते हैं।
और के अनुसार सम्मलेन बज़ट कार्यालयसंघीय कर्मचारी निजी क्षेत्र में अपने समकक्षों की तुलना में अधिक तेजी से व्यक्तिगत काम पर लौट आए।
सामाजिक सुरक्षा विशेष रूप से जांच के दायरे में आई, क्योंकि तत्कालीन आयुक्त मार्टिन ओ’मैली ने वर्तमान टेलीवर्क नीतियों को प्रतिबिंबित करने और उन्हें आधार रेखा के रूप में प्रभावी ढंग से लॉक करने के लिए एजेंसी के साथ अपने यूनियन अनुबंध को अपडेट करने के लिए अमेरिकन फेडरेशन ऑफ गवर्नमेंट एम्प्लॉइज के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए थे। 2029 तक.
कॉमर और अन्य लोगों ने तर्क दिया कि यह कदम आने वाले ट्रम्प प्रशासन के लिए अनुचित रूप से “हैमस्ट्रिंग” है क्योंकि एलोन मस्क और विवेक रामास्वामी – राष्ट्रपति-चुनाव के आगामी सरकारी दक्षता आयोग के प्रमुख प्रमुखों ने संघीय कर्मचारियों को अपनी नौकरी छोड़ने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए टेलीवर्क को सामूहिक रूप से रद्द करने का सुझाव दिया है।
“इस अत्यंत उदार टेलीवर्क पात्रता के बदले आपने एसएसए के संघ से क्या रियायतें लीं?” कॉमर ने पूछा. “वे करदाताओं को बदले में भुगतान करने के लिए क्या सहमत हुए, क्योंकि वे करदाताओं के लिए काम करते हैं, आपके लिए नहीं।”
ओ’मैली ने कहा, “उन्होंने एजेंसी को संभावित एक्सपोजर में 10 से 20 मिलियन डॉलर छोड़ दिए क्योंकि सात से नौ साल से उनकी शिकायतें चल रही थीं और हम उन्हें हल करने में असमर्थ थे।” “अगर वे मुकदमे में गए होते, तो जोखिम था कि एजेंसी $10 से $20 मिलियन के लिए बेनकाब हो सकती थी। मेरे आने से पहले ही इसी तरह के मामले पर 22 मिलियन डॉलर का समझौता हो चुका था।”
“क्या इससे अधिक शिकायतें दर्ज हो सकती हैं, क्योंकि उन्हें लगता है कि बड़ी संख्या में शिकायतें दर्ज करने के लिए उन्हें पुरस्कृत किया जा सकता है?” कॉमर ने पूछा.
ओ’मैली ने कहा, “मुझे आपके प्रश्नों पर जोर देने दीजिए: राष्ट्रपति द्वारा भेजे गए उस अत्यावश्यक वर्ष के लिए एसएसए में मैंने जो कुछ भी किया वह ग्राहक सेवा में सुधार के बारे में था।”
ओ’मैली ने इस बात पर जोर दिया कि टेलीवर्क सामाजिक सुरक्षा प्रशासन कार्यबल के लिए एक महत्वपूर्ण उपकरण रहा है, जिसने विनियोग प्रक्रिया में कांग्रेस की उपेक्षा के कारण लाभार्थियों की बढ़ती आबादी के बीच अपने कर्मचारियों के स्तर को 50 साल के निचले स्तर तक गिरते देखा है। 2024 में, एजेंसी ने अपनी वर्तमान टेलीवर्क नीति के तहत उत्पादकता में 6% की वृद्धि देखी।
उन्होंने कहा, “वास्तव में हमने 2012 के बाद से साल-दर-साल आधार पर इस साल उत्पादकता में अधिक वृद्धि की है।” “एएलजे सुनवाई के साथ जहां विकलांगता के दावेदार एक न्यायाधीश के सामने जाते हैं, सीओवीआईडी से पहले यह सब व्यक्तिगत रूप से होता था। लेकिन कोविड के बाद और हमें जो बदलाव करने पड़े [to hold hearings virtually during the pandemic] हमारे पास पूरे देश में डॉकेट पर बैंडविड्थ है।”
प्रतिनिधि ग्लेन ग्रोथमैन, आर-विस्क ने पूछा कि ओ’मैली ने प्रबंधन को परिचालन आवश्यकताओं के लिए किसी भी टेलीवर्क समझौते को बदलने या समाप्त करने की अनुमति देने वाली भाषा को अनुबंध से क्यों हटा दिया था। ओ’मैली ने जवाब दिया कि एसएसए प्रबंधन अभी भी ऐसा कर सकता है, भले ही अस्थायी तौर पर ही सही।
“आप जो [could] क्षमता को निलंबित करें [to use telework]लेकिन आपने सफाया नहीं किया,” ग्रोथमैन ने कहा।
“नहीं, हम टेलीवर्क को ख़त्म नहीं करने जा रहे हैं। हम नहीं कर सकते,” ओ’मैली ने उत्साहित होते हुए कहा। “क्योंकि आपने एक ऐसी एजेंसी में हमारे स्टाफ की संख्या घटाकर 50 साल के निचले स्तर पर कर दी है, जहां लोग पहले ही अपने ग्राहक सेवा स्टाफ के लिए भुगतान कर चुके हैं।”
कंजर्वेटिव इकोनॉमिक पॉलिसी इनोवेशन सेंटर के विजिटिंग फेलो और हेरिटेज फाउंडेशन और प्रोजेक्ट 2025 के पूर्व योगदानकर्ता राचेल ग्रेसलर ने सोशल सिक्योरिटी-एएफजीई टेलीवर्क कॉन्ट्रैक्ट अपडेट जैसे कार्यों को “ट्रम्प-प्रूफ” एजेंसी कार्यबल के प्रयास के रूप में वर्णित किया और सुझाव दिया कि कांग्रेस को इसे पारित करना चाहिए। राष्ट्रपतियों को पद संभालने पर सामूहिक सौदेबाजी समझौतों को फिर से खोलने की अनुमति देने वाला कानून। और उन्हें आधिकारिक समय पर प्रतिबंध लगाना चाहिए, वह प्रथा जिसके द्वारा एजेंसियां सामूहिक सौदेबाजी वार्ता या शिकायतों या अनुशासनात्मक सुनवाई के दौरान कर्मचारियों का प्रतिनिधित्व करने जैसे प्रतिनिधित्व कर्तव्यों पर खर्च किए गए समय के लिए यूनियन अधिकारियों को उनके सामान्य वेतन का भुगतान करने के लिए सहमत होती हैं।
उन्होंने कहा, “टेलीवर्क उपयोगी हो सकता है, लेकिन जवाबदेही की कमी दुरुपयोग को बढ़ावा देती है और व्यापक प्रतिबंध का कारण बन सकती है।” “अधिक जिम्मेदार और प्रभावी टेलीवर्क को बढ़ावा देने के लिए, नीति निर्माताओं को सबसे पहले अप्रयुक्त कार्यालय स्थान से छुटकारा पाकर और सही स्थानीय-आधारित वेतन समायोजन सुनिश्चित करके टेलीवर्क बचत को अधिकतम करना चाहिए। दूसरा, उन्हें सामूहिक सौदेबाजी समझौतों को नए राष्ट्रपति के कानूनी कर्तव्यों में बाधा डालने से रोकना चाहिए, जिसमें यदि आवश्यक हो, तो संघीय सेवा श्रम प्रबंधन संबंध क़ानून भी शामिल है। और तीसरा: कर्मचारियों को उनकी यूनियनों के लिए काम करने के लिए उस काम के बदले भुगतान न करें जिसके लिए उन्हें काम पर रखा गया था।”
लेकिन प्रतिनिधि जैस्मीन क्रॉकेट, डी-टेक्सास, ने नोट किया कि 2021 में राष्ट्रपति बिडेन के उद्घाटन से ठीक पहले, तत्कालीन कार्यवाहक उप होमलैंड सुरक्षा सचिव केन कुकिनेली ने आव्रजन और सीमा शुल्क प्रवर्तन कर्मचारियों का प्रतिनिधित्व करने वाले एक संघ के साथ एक अनुबंध पर हस्ताक्षर किए। वीटो शक्ति एजेंसी की नीति में बदलाव पर।
प्रतिनिधि मेलानी स्टैंसबरी, डी.एन.एम., ने कहा कि ग्रेस्ज़लर की टिप्पणियों ने टेलीवर्क के खिलाफ पैनल के बहु-वर्षीय धर्मयुद्ध के वास्तविक उद्देश्य पर प्रकाश डाला: संघीय कार्यबल को कम करना और यूनियनों को बदनाम करना।
उन्होंने कहा, “यह सुनवाई केवल टेलीवर्क और घर से काम करने की नीतियों के बारे में नहीं है – यह संघीय कार्यबल को खत्म करने के लिए मंच तैयार करने के बारे में है।” “यह आने वाले प्रशासन और हजारों संघीय कर्मचारियों को बर्खास्त करने या अन्यथा कार्यबल छोड़ने की उनकी इच्छा के बारे में है। . . और हम यह कैसे जानते हैं? क्योंकि के सहअध्यक्ष [the Department of Government Efficiency] हजारों संघीय कर्मचारियों को छोड़ने के तरीके के रूप में टेलीवर्क को समाप्त करने के बारे में बहुत खुले हैं।