इटली की सरकार ने बुधवार को सिसिली द्वीप को मुख्य भूमि से जोड़ने वाले दुनिया के सबसे लंबे सस्पेंशन ब्रिज को बनाने के लिए 13.5 बिलियन-यूरो ($ 15.6 बिलियन) परियोजना को मंजूरी दी।
दशकों की योजना के बाद-और काफी विवाद-एक मंत्री समिति ने मेसिना, परिवहन और बुनियादी ढांचे के मंत्री माटेओ साल्विनी के स्ट्रेट पर राज्य-वित्त पोषित पुल को हरी बत्ती दी।
“यह दुनिया का सबसे लंबा सिंगल-स्पैन ब्रिज होगा” और दोनों तरफ से खराब क्षेत्रों के लिए “विकास त्वरक” के रूप में कार्य करेगा, अर्थात् सिसिली के द्वीप और कैलाब्रिया के दक्षिणी इतालवी क्षेत्र, उन्होंने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कहा।
पुल को मध्य में दो रेलवे लाइनों और दोनों तरफ से तीन लेन की यातायात के साथ डिज़ाइन किया गया है, जिसमें 3.3 किलोमीटर (2.05 मील) की निलंबित अवधि के साथ-एक विश्व रिकॉर्ड-दो 400-मीटर (1,300 फीट) ऊंचे टावरों के बीच फैला हुआ है।
2032 तक पूरा होने के कारण, सरकार का कहना है कि पुल इंजीनियरिंग के अत्याधुनिक हैं, जो दो टेक्टोनिक प्लेटों में स्थित एक क्षेत्र में उच्च हवाओं और भूकंपों का सामना करने में सक्षम हैं।
मंत्रियों को उम्मीद है कि यह साल्विनी के साथ आर्थिक विकास और नौकरियों को लाएगा – जो उप प्रधान मंत्री भी हैं – इस परियोजना का वादा करते हुए हजारों नौकरियां पैदा करेंगे।
फिर भी इसने पर्यावरणीय प्रभाव और लागत पर स्थानीय विरोध प्रदर्शनों को उकसाया है, आलोचकों ने कहा कि पैसा कहीं और बेहतर खर्च किया जा सकता है।
अन्य आलोचकों का मानना है कि यह कभी भी भौतिक नहीं होगा, सार्वजनिक कार्यों के एक लंबे इतिहास की ओर इशारा करते हुए, वित्तपोषित, फिर भी इटली में कभी पूरा नहीं हुआ।
पुल में कई झूठी शुरुआत हुई है, जिसमें पहली योजनाएं 50 साल से अधिक समय पहले हुई थीं।
इटैलियन ग्रुप वेबइल्ड के नेतृत्व में एक कंसोर्टियम यूरोलिंक ने 2006 में केवल यूरोज़ोन ऋण संकट के बाद इसे रद्द करने के लिए टेंडर जीता। कंसोर्टियम पुनर्जीवित परियोजना पर ठेकेदार बना हुआ है।
इस बार, रोम के पास रक्षा खर्च के रूप में पुल की लागत को वर्गीकृत करके आगे दबाने के लिए एक अतिरिक्त प्रोत्साहन है।
कर्ज से भरे इटली ने अन्य नाटो सहयोगियों के साथ-साथ अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की मांग पर जीडीपी के 5% तक अपने रक्षा खर्च को बड़े पैमाने पर बढ़ाने के लिए सहमति व्यक्त की है।
इसमें से 1.5% “डिफेंस-संबंधित” क्षेत्रों जैसे कि साइबर सुरक्षा और बुनियादी ढांचे पर खर्च किया जा सकता है। रोम उम्मीद कर रहा है कि मेसिना ब्रिज अर्हता प्राप्त करेगा, विशेष रूप से सिसिली एक नाटो बेस की मेजबानी करता है।