इसके लिए बीज अजा विल्सनपिछले सीजन के खत्म होने से पहले ही 2024 WNBA सीजन के लिए खिलाड़ियों की घोषणा कर दी गई थी। एक साल पहले MVP के लिए तीन खिलाड़ियों की कड़ी दौड़ में, लास वेगास एसेस स्टार तीसरे स्थान पर रहे – और इससे नाखुश थे।
यह विजेता, न्यूयॉर्क लिबर्टी के खिलाफ कुछ भी नहीं था ब्रीना स्टीवर्टया उपविजेता, कनेक्टिकट सन एलिसा थॉमसविल्सन स्टीवर्ट और थॉमस दोनों की प्रशंसक हैं, जो इस साल गर्मियों में उनके यूएस ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता साथी थे।
लेकिन 2022 की तुलना में 2023 का सीजन और भी बेहतर होने के बाद – जब विल्सन ने अपना दूसरा एमवीपी जीता – पिछले साल सम्मान न मिलना उन्हें परेशान कर रहा था।
विल्सन ने निराशा को रचनात्मक रूप में बदल दिया। सबसे पहले, वह 2023 WNBA फ़ाइनल MVP बनीं, जिसने एसेस को लगातार दूसरी बार चैंपियनशिप दिलाई। फिर उसने ऑफसीज़न में सर्वश्रेष्ठ बनने की तैयारी की।
विल्सन ने 2024 में रिकॉर्ड तोड़ प्रदर्शन करते हुए यह कारनामा किया है, जिससे उन्हें तीसरा WNBA MVP सम्मान मिलना तय है। पुरस्कार अभी आधिकारिक तौर पर तय नहीं हुआ है, लेकिन गुरुवार को नियमित सत्र समाप्त होने के साथ ही वह इस पुरस्कार की प्रबल दावेदार हैं।
WNBA के इतिहास में सभी MVP सीज़न में विल्सन का 2024 का स्थान कहाँ होगा? 1997 में लीग के लॉन्च होने के बाद से हमने शीर्ष 10 को रैंक किया है – और यह एक स्पष्ट सत्य के साथ आता है: सभी MVP सीज़न शानदार होते हैं, और प्रतिस्पर्धा हमेशा तीव्र होती है।
27 पिछले MVP में से 11 ने अपने MVP सीज़न में WNBA खिताब जीते हैं। दो अन्य WNBA फ़ाइनल में पहुँचे, लेकिन चैंपियनशिप नहीं जीत पाए। केवल एक खिलाड़ी – 2003 में सिएटल स्टॉर्म की लॉरेन जैक्सन – को उस सीज़न में MVP नामित किया गया था जिसमें उनकी टीम प्लेऑफ़ में नहीं पहुँच पाई थी।
एमवीपी की किसी भी रैंकिंग में टीम के नतीजों – खास तौर पर चैंपियनशिप – को शामिल न करना मुश्किल है। खिताब जीतना एमवीपी सीजन को और भी बेहतर बनाता है। लेकिन विल्सन इस साल एसेस को तीन बार खिताब दिलाने में मदद करें या न करें, उनका 2024 का सीजन व्यक्तिगत रूप से सबसे प्रभावशाली रहा है जो हमने WNBA में देखा है।
विल्सन एक सीज़न में 1,000 अंक तक पहुँचने वाली पहली खिलाड़ी हैं। वह प्रति गेम औसतन 27.0 अंक प्राप्त कर रही हैं और एसेस के अंतिम दो नियमित-सीज़न खेलों में उनके प्रदर्शन की परवाह किए बिना, लीग के इतिहास में उच्चतम सीज़न स्कोरिंग औसत के साथ समाप्त होने की गारंटी है। वह रीबाउंडिंग (12.0), ब्लॉक (2.6) और स्टील्स (1.8) में भी करियर के उच्चतम औसत पर हैं।
विल्सन मैदान से 51.9% शूटिंग कर रही हैं। उनकी खिलाड़ी दक्षता रेटिंग (PER) 35.2 है, और उनकी जीत का प्रतिशत 10.7 है, जो WNBA के इतिहास में सर्वश्रेष्ठ है।
एसेस कोच और पूर्व WNBA खिलाड़ी बेकी हैमन ने कहा, “जब से मैं इस लीग का हिस्सा रही हूँ, यानी 1999 से, मुझे नहीं पता कि हमने ऐसा कोई सीजन देखा है या नहीं, जैसा कि अब है।” “वह देखने में बहुत खूबसूरत खिलाड़ी है।
“वह लगातार दो साल से ऐसा कर रही है: बहुत ही कुशलता से। मैंने उससे जो भी करने को कहा, वह बस जाकर करती है। और उसे आसान बना देती है। यह आसान नहीं है। यह एक विशेष, पीढ़ीगत प्रतिभा है।”
विल्सन ने कहा कि वह हर कसरत, अभ्यास और खेल से अधिकतम लाभ प्राप्त करना चाहती हैं।
उन्होंने कहा, “यह इस बात की समझ है कि कब और कैसे लालची होना चाहिए।” “मैं परिपूर्ण नहीं हूँ। मुझे पता है कि मुझे अभी भी बहुत सी चीजों पर काम करना है।”
विल्सन, जो अगस्त में 28 वर्ष की हो गयीं, शेरिल स्वूप्स, लिसा लेस्ली और जैक्सन के साथ लीग की एकमात्र तीन बार की WNBA MVP बन जाएंगी।
हैमन ने कहा, “वह हर साल बेहतर प्रदर्शन कर रही है।” “पिछले साल, उसकी कार्यकुशलता चार्ट से बाहर थी। और फिर इस साल, एक टीम के रूप में हमें और अधिक संघर्ष करना पड़ा, और उसने हमें अपनी पीठ पर लाद दिया। वह दोनों छोर पर खेल को अपने कब्जे में लेने की क्षमता रखती है। यह एक दुर्लभ उपलब्धि है।
“वह एक अत्यंत विनम्र इंसान हैं। … वह हमेशा अपने साथियों के बारे में सोचती हैं, और वह हमेशा जीतने के बारे में सोचती हैं।”
1. एजा विल्सन, लास वेगास एसेस, 2024
आँकड़े: 27.0 पीपीजी, 12.0 आरपीजी, 2.6 बीपीजी, 2.3 एपीजी
जीतें शेयर: 10.7 | खिलाड़ी दक्षता रेटिंग (पीईआर): 35.2
इस सीज़न में एसेस के प्रदर्शन में कुछ उतार-चढ़ाव आए हैं, लेकिन विल्सन का प्रदर्शन हमेशा से अच्छा रहा है। सेंटर पिछले सीज़न से लगातार 50 गेम में दोहरे अंकों में स्कोर कर रहा है। वह अपना तीसरा डिफेंसिव प्लेयर ऑफ़ द ईयर अवार्ड जीतने की दौड़ में भी है। विल्सन भी बहुत टिकाऊ रही हैं; उन्होंने इस सीज़न में एक गेम मिस किया, जो 2019 के बाद पहली बार हुआ है। वह अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ 34.4 मिनट भी खेल रही हैं।
विल्सन के पिछले MVP सीज़न 2020 (जब एसेस WNBA फ़ाइनल में सिएटल से हार गए थे) और 2022 (जब एसेस ने कनेक्टिकट को WNBA टाइटल के लिए हराया था) थे। हालाँकि वह 2023 MVP अवार्ड नहीं जीत पाई, लेकिन पिछले साल उसने औसतन 22.8 पॉइंट और 9.5 रिबाउंड हासिल किए – जो इस सीज़न तक उसके सर्वश्रेष्ठ WNBA नंबर हैं।
आँकड़े: 22.2 पीपीजी, 4.0 आरपीजी, 4.7 एपीजी, 2.1 एसपीजी
जीतें शेयर: 9.4 | प्रति: 32.2
कूपर 1997 और 1998 में WNBA के पहले दो सत्रों में MVP थीं, जब कॉमेट्स ने लगातार चार लीग चैंपियनशिप में से पहले दो जीते थे। 1997 या 1998 को गार्ड के सबसे बेहतरीन सीज़न के रूप में लेबल किया जा सकता है; सांख्यिकीय रूप से वे लगभग समान हैं। हमने 1997 को आंशिक रूप से इसलिए चुना क्योंकि यह WNBA का उद्घाटन सत्र था, और कूपर ने लीग को अपना पहला सुपरस्टार प्रदान किया – भले ही वह पहले से ही 34 वर्ष की थी।
कूपर ने एक दशक से ज़्यादा समय तक विदेशों में खेला और अमेरिकी प्रशंसकों को दिखाया कि इतने सालों में उन्हें क्या कमी खल रही थी: बास्केटबॉल इतिहास में सबसे बेहतरीन गार्ड में से एक। हालांकि WNBA के लिए यह बहुत अच्छा होता कि वह पहले ही लॉन्च हो जाती ताकि हम देख पाते कि कूपर कैसे इतनी घातक प्रो स्कोरर बन गई, कम से कम लीग समय पर आ गई ताकि वह अभी भी एक उच्च-प्रभाव वाली खिलाड़ी बन सके।
आँकड़े: 19.7 पीपीजी, 9.1 आरपीजी, 3.1 एपीजी, 1.3 एसपीजी
जीतें शेयर: 9.6 | प्रति: 31.3
2016 के एमवीपी दौड़ में पिछले नंबर 1 पिक ओग्वुमाइक और के बीच दक्षता ही खेल का नाम था टीना चार्ल्स (तब न्यूयॉर्क के साथ), और बढ़त स्पार्क्स स्टार के पास चली गई। 66.5% पर, ओग्वुमाइक के पास किसी भी WNBA MVP सीज़न का सबसे अच्छा फ़ील्ड गोल प्रतिशत है। यह उचित था कि फ़ॉरवर्ड ने 2016 सीज़न का अंतिम बास्केट बनाया: पुटबैक ने WNBA फ़ाइनल के गेम 5 में स्पार्क्स के लिए लीग का खिताब जीता, मिनेसोटा पर 77-76 से। ओग्वुमाइक ने टीममेट चेल्सी ग्रे की मिस पर एक आक्रामक रिबाउंड प्राप्त किया था, उसका शॉट लिंक्स सेंटर सिल्विया फ़ॉल्स द्वारा अवरुद्ध किया गया था, गेंद को वापस ले लिया, और फिर गेम विजेता को मारा।
जब आपके पास एक ऐसा साथी हो जो MVP के स्तर का हो, तो MVP पुरस्कार जीतना मुश्किल हो सकता है, जैसा कि ओग्वुमाइक के मामले में हुआ। साथी स्पार्क्स पोस्ट खिलाड़ी कैंडेस पार्कर 2008 और 2013 में MVP रह चुकी हैं। फिर 2016 के सीज़न में जब दोनों को विवादास्पद रूप से यूएस ओलंपिक टीम से बाहर कर दिया गया, तो ओग्वुमाइक सीज़न MVP थीं और पार्कर WNBA फ़ाइनल MVP थीं, जब वे खिताब का जश्न मना रहे थे।
आँकड़े: 19.5 पीपीजी, 8.2 आरपीजी, 2.2 एपीजी, 1.3 बीपीजी
जीतें शेयर: 7.7 | प्रति: 31.8
डेले डोने 2015 में भी एमवीपी थीं, जब उन्होंने टीम में रहते हुए स्कोरिंग (23.4) और रिबाउंडिंग (8.4) में करियर का उच्चतम औसत हासिल किया था। शिकागो स्काईलेकिन 2019 उनका सिग्नेचर सीज़न था: डेले डोने 50/40/90 शूटिंग पूरी करने वाली एकमात्र WNBA खिलाड़ी बनीं: कुल मिलाकर फ़ील्ड से 51.5% (447 में से 220), आर्क के पीछे से 43.0% (121 में से 52) और फ़्री थ्रो लाइन से 97.4% (117 में से 114)।
प्लेऑफ के दौरान जब डेले डोने को एमवीपी पुरस्कार दिया गया, तो वह पूरी तरह से काम में लगी हुई थीं, उनका ध्यान केवल मिस्टिक्स को उनके पहले WNBA खिताब तक ले जाने पर था। उन्होंने WNBA फाइनल में तीन डिस्क के फटने के कारण पीठ में गंभीर दर्द होने के बावजूद ऐसा किया। फॉरवर्ड/गार्ड ने तब से सिर्फ़ तीन WNBA सीज़न खेले हैं, जिसमें प्लेऑफ़ सहित कुल 55 गेम शामिल हैं। डेले डोने इस सीज़न में नहीं खेल रही हैं। इस महीने की शुरुआत में वह 35 साल की हो गईं, और हमें नहीं पता कि हम उन्हें फिर से कोर्ट पर देखेंगे या नहीं। लेकिन 2019 में उन्हें देखने वाला कोई भी व्यक्ति इसे नहीं भूल पाएगा।
आँकड़े: 23.8 पीपीजी, 9.7 आरपीजी, 1.3 एपीजी, 2.0 बीपीजी
जीतें शेयर: 9.5 | प्रति: 35.0
जैक्सन ने उस सीज़न में MVP अवार्ड भी जीता जब स्टॉर्म ने WNBA चैंपियनशिप (2010) जीती थी और उस सीज़न में जब वे प्लेऑफ़ में नहीं पहुँच पाए थे (2003)। और 2005 में MVP के लिए उन्हें सबसे ज़्यादा प्रथम स्थान के वोट मिले थे, लेकिन वे शेरिल स्वूप्स (327-325) से दो अंक पीछे रहीं।
लेकिन 2007 इसलिए खास रहा क्योंकि जैक्सन ने इस साल विल्सन तक लीग के इतिहास में सबसे ज़्यादा PER हासिल किया था, और सेंटर/फ़ॉरवर्ड ने MVP के साथ डिफेंसिव प्लेयर ऑफ़ द ईयर का पुरस्कार जीता। स्टॉर्म 17-17 से आगे निकल गया, और वेस्टर्न कॉन्फ़्रेंस सेमीफ़ाइनल में अंतिम WNBA चैंपियन से हार गया फीनिक्स मर्करीहालांकि, व्यक्तिगत रूप से जैक्सन – जो उस समय 26 वर्ष की थी – अपने खेल के शीर्ष पर थी और लीग में सर्वश्रेष्ठ थी।
6. शेरिल स्वूप्स, ह्यूस्टन कॉमेट्स, 2000
आँकड़े: 20.7 पीपीजी, 6.3 आरपीजी, 3.8 एपीजी, 2.8 एसपीजी
जीतें शेयर: 9.8 | प्रति: 32.0
स्वूप्स ने तीन एमवीपी पुरस्कार (2000, 2002, 2005) जीते, लेकिन यह एमवीपी वर्ष एकमात्र ऐसा था जिसमें उन्होंने डब्ल्यूएनबीए चैंपियनशिप भी जीती, जो कॉमेट्स की चार में से आखिरी थी। 2000 का सीज़न स्कोरिंग औसत और फील्ड गोल प्रतिशत (50.6%) में उनके करियर का उच्चतम स्तर भी था। स्वूप्स कभी भी डब्ल्यूएनबीए फाइनल एमवीपी नहीं रहीं; कूपर ने कॉमेट्स के लिए उन सभी चार को जीता। लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं था कि 2000 तक, 29 वर्ष की आयु में, स्वूप्स ह्यूस्टन की सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बन गई थीं।
स्वूप्स दो बार डिफेंसिव प्लेयर ऑफ द ईयर रहे, जब फॉरवर्ड/गार्ड भी एमवीपी थे: इस सीज़न में और 2002 में। कुल मिलाकर, 2000 स्वूप्स के लिए एक आदर्श वर्ष था, जिन्होंने उस वर्ष अपना चौथा डब्ल्यूएनबीए खिताब के साथ-साथ अपना दूसरा ओलंपिक स्वर्ण पदक भी जीता।
आँकड़े: 18.9 पीपीजी, 10.4 आरपीजी, 1.5 एपीजी, 2.0 बीपीजी
जीतें शेयर: 9.2 | प्रति: 30.8
फाउल्स को शिकागो ने ड्राफ्ट किया था और उन्होंने अपने पहले सात सीज़न वहीं खेले, 2014 WNBA फ़ाइनल में पहुँचीं। लेकिन सेंटर मिनेसोटा जाना चाहता था और 2015 सीज़न के पहले भाग में ट्रेड का इंतज़ार करता रहा। उसे यह मिल गया और उसने उस साल लिंक्स को चैंपियनशिप जीतने में मदद की। लेकिन 2015 में जब वह WNBA फ़ाइनल MVP थी, तब उसका योगदान जितना बड़ा था, 2017 में वे उससे भी बड़े थे।
फाउल्स ने 2017 में अपने करियर का दूसरा सबसे बढ़िया स्कोरिंग औसत और अपने 15 WNBA सीज़न (65.5%) में सबसे बेहतरीन फील्ड गोल प्रतिशत हासिल किया। 2017 के प्लेऑफ़ में भी उनके नंबर बहुत बढ़िया रहे, क्योंकि उन्होंने औसतन 18.6 पॉइंट और 13.1 रिबाउंड हासिल किए और दूसरी बार फ़ाइनल MVP बनीं।
8. लिसा लेस्ली, लॉस एंजिल्स स्पार्क्स, 2001
आँकड़े: 19.5 पीपीजी, 9.6 आरपीजी, 2.4 एपीजी, 2.3 बीपीजी
जीतें शेयर: 7.0 | प्रति: 27.7
लेस्ली के तीन एमवीपी सीज़न में सबसे ज़्यादा सांख्यिकीय रूप से प्रभावशाली 2006 रहा होगा, जब सेंटर ने 20.0 PPG का औसत बनाया और फ़ील्ड से 51.1% शॉट लगाए, जो दोनों ही करियर के उच्चतम थे। लेकिन 2001 उनका सबसे सफल एमवीपी सीज़न था, जब उन्होंने स्पार्क्स को लगातार दो चैंपियनशिप में से पहली चैंपियनशिप दिलाई और लगातार दो WNBA फ़ाइनल एमवीपी पुरस्कारों में से पहला जीता।
लेस्ली के नेतृत्व में स्पार्क्स का स्कोर 2001 में 28-4 था, जो उस सीजन में लीग की एकमात्र टीम थी जिसे एकल अंक में हार का सामना करना पड़ा था।
9. ब्रियाना स्टीवर्ट, सिएटल स्टॉर्म, 2018
आँकड़े: 21.8 पीपीजी, 8.4 आरपीजी, 2.5 एपीजी, 1.4 बीपीजी
जीतें शेयर: 7.7 | प्रति: 28.9
स्टीवर्ट ने पिछले साल लिबर्टी के साथ MVP सम्मान जीतने में अपने करियर का सर्वोच्च स्कोरिंग औसत (23.0 PPG) हासिल किया था। लेकिन फॉरवर्ड ने चैंपियनशिप नहीं जीती, जो उसने 2018 में स्टॉर्म के साथ जीती थी। स्टीवर्ट, जो तब अपने तीसरे WNBA सीज़न में थी, ने 2018 में अपना सर्वश्रेष्ठ समग्र फ़ील्ड गोल प्रतिशत (52.9%) भी हासिल किया, और आर्क के पीछे से उसका उच्चतम प्रतिशत (41.5%) भी था।
स्टीवर्ट ने 2018 के प्लेऑफ़ में औसतन 24.6 अंक हासिल किए और WNBA फ़ाइनल MVP रहीं, यह पुरस्कार उन्होंने 2020 में भी जीता जब स्टॉर्म ने चैंपियनशिप जीती।
10. माया मूर, मिनेसोटा लिंक्स, 2014
आँकड़े: 23.9 पीपीजी, 8.1 आरपीजी, 3.6 एपीजी, 1.9 एसपीजी
शेयर जीतें: 8.3 | प्रति: 29.4
मूर ने लिंक्स के साथ WNBA में अपने अपेक्षाकृत संक्षिप्त लेकिन शानदार आठ सीज़न के करियर में चार चैंपियनशिप जीतीं। लेकिन जिस साल वह MVP बनीं – जब फॉरवर्ड ने स्कोरिंग और रीबाउंडिंग में अपने करियर के उच्चतम स्तर पर थे – लिंक्स वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस फ़ाइनल में अंतिम चैंपियन फ़ीनिक्स से हार गईं।
इस प्रकार, मूर के लिए, 2014 का सीज़न शायद उनका सबसे यादगार नहीं रहा। लेकिन कोर्ट पर व्यक्तिगत उत्कृष्टता के लिए, यह शीर्ष पायदान पर था। इस साल विल्सन से पहले (वर्तमान में 27.0 PPG), मूर का 23.9 स्कोरिंग औसत WNBA MVP सीज़न में किसी के लिए सबसे अधिक है।