कॉलेज एथलीटों को संघ बनाने के कानूनी प्रयास इस महीने कमजोर पड़ते दिख रहे हैं क्योंकि रिपब्लिकन के नेतृत्व वाला एक नया प्रशासन रोजगार मामलों पर निर्णय लेने के लिए संघीय एजेंसी को संभालने के लिए तैयार हो गया है।
एक खिलाड़ी वकालत समूह जिसने एनसीएए, पीएसी -12 और यूएससी के खिलाफ आरोप दायर किया था, जिसने संभावित रूप से कॉलेज के खिलाड़ियों के लिए एक संघ बनाने का दरवाजा खोल दिया होगा, ने शुक्रवार को अपनी शिकायत वापस लेने का फैसला किया। उनका मामला – जो पहली बार फरवरी 2022 में दायर किया गया था – हाल के वर्षों में राष्ट्रीय श्रम संबंध बोर्ड द्वारा उठाए गए एनसीएए के खिलाफ दो लड़ाइयों में से एक था। इस सप्ताह की शुरुआत में, एक प्रशासनिक कानून न्यायाधीश ने दूसरे मामले को बंद कर दिया, जो डार्टमाउथ में पुरुष बास्केटबॉल खिलाड़ियों द्वारा दायर किया गया था।
नेशनल कॉलेज प्लेयर्स एसोसिएशन, जिसने यूएससी एथलीटों की ओर से अपनी शिकायत दर्ज की थी, ने कहा कि राज्य के कानून और एनसीएए नियमों में हाल के बदलाव जो स्कूलों को इस गर्मी से शुरू होने वाले अपने खिलाड़ियों को सीधे भुगतान करने की अनुमति देने की राह पर हैं, ने उन्हें अपनी शिकायत पर पुनर्विचार करने के लिए प्रेरित किया है।
“[T]एनसीपीए का मानना है कि फुटबॉल और बास्केटबॉल खिलाड़ियों के कर्मचारी दर्जे पर फैसला लेने से पहले कॉलेज के खेल उद्योग को इस नए युग में संक्रमण के लिए पर्याप्त समय प्रदान करना सबसे अच्छा है, “संगठन के संस्थापक रामोगी हुमा ने वापसी के प्रस्ताव में लिखा था।
एनसीएए और इसके चार शक्ति सम्मेलन इस गर्मी में एक कानूनी समझौते की शर्तों पर सहमत हुए, जो स्कूलों को अगले शैक्षणिक वर्ष से शुरू होने वाले अपने एथलीटों को सीधे भुगतान पर लगभग 20.5 मिलियन डॉलर तक खर्च करने की अनुमति देगा। डील अप्रैल में फाइनल होने वाली है।
एनसीएए के अध्यक्ष चार्ली बेकर सहित कॉलेज के खेल नेता अपने विश्वास पर दृढ़ रहे हैं कि एथलीटों को उस अवधि के दौरान अपने स्कूलों का कर्मचारी नहीं माना जाना चाहिए जब कॉलेज के खेल एक पेशेवर मॉडल के करीब पहुंच गए हैं।
कुछ उद्योग हितधारकों का मानना है कि कॉलेज खेलों के सबसे अमीर स्कूलों को उद्योग के सामने आने वाली कानूनी चुनौतियों के मौजूदा हमले को समाप्त करने के लिए एथलीटों के साथ सामूहिक रूप से सौदेबाजी करने की आवश्यकता होगी। वर्तमान में, पर्याप्त कानूनी सुरक्षा प्रदान करने के लिए किसी भी सामूहिक सौदेबाजी को औपचारिक संघ के साथ करना होगा। कांग्रेस के कुछ सदस्यों का कहना है कि वे कॉलेज खेलों के लिए एक विशेष दर्जा बनाने की संभावना पर चर्चा कर रहे हैं जो रोजगार के बिना सामूहिक सौदेबाजी की अनुमति देगा। हालाँकि, चल रही बातचीत से परिचित कांग्रेस के सहयोगियों ने ईएसपीएन को बताया कि कांग्रेस में प्रभावशाली रिपब्लिकन नेता इस विचार के सख्त खिलाफ हैं।
एनएलआरबी के राष्ट्रीय बोर्ड ने पहले इस पर निर्णय लेने से इनकार कर दिया था कि 2015 में कॉलेज एथलीटों को कर्मचारी होना चाहिए या नहीं, जब नॉर्थवेस्टर्न में फुटबॉल खिलाड़ियों के एक समूह ने संघ बनाने का प्रयास किया था। बिडेन प्रशासन के दौरान एजेंसी की नेता जेनिफर अब्रूज़ो ने अपने कार्यकाल की शुरुआत में एथलीटों की यूनियन बनाने की लड़ाई में दिलचस्पी दिखाई थी। डोनाल्ड ट्रम्प के राष्ट्रपति पद के दौरान अब्रुज़ो के एनएलआरबी के सामान्य वकील के रूप में बने रहने की उम्मीद नहीं है।
अब्रुज़ो के तहत, एजेंसी के क्षेत्रीय कार्यालयों ने पिछले वर्ष डार्टमाउथ और यूएससी दोनों मामलों को आगे बढ़ाया। डार्टमाउथ के खिलाड़ियों को मार्च 2024 में एक संघ बनाने के पक्ष में मतदान करने के लिए काफी समय मिल गया था, लेकिन वे अभी भी अपील प्रक्रिया में थे जब उन्होंने पिछले महीने अपना प्रयास समाप्त करने का फैसला किया।
कॉलेज खेलों में कर्मचारी की स्थिति पर एकमात्र शेष कानूनी लड़ाई एक संघीय मुकदमा है जिसे जॉनसन बनाम एनसीएए के नाम से जाना जाता है। उस मामले में दावा किया गया है कि एसोसिएशन निष्पक्ष श्रम मानक अधिनियम का उल्लंघन कर रहा है, जो यूनियन बनाने के अधिकार की गारंटी नहीं देता है बल्कि इसके बजाय एथलीटों को न्यूनतम वेतन और ओवरटाइम वेतन जैसे कुछ बुनियादी कर्मचारी अधिकार देगा। वह मामला वर्तमान में थर्ड सर्किट संघीय अदालत में कानूनी प्रक्रिया के माध्यम से काम कर रहा है।