इंडियाना फीवर स्टार केटलीन क्लार्क को अभी भी न्यूयॉर्क लिबर्टी के खिलाफ एक खेल के दौरान 24 मई को एक बाएं क्वाड्रिसेप्स स्ट्रेन द्वारा दरकिनार कर दिया गया है।
2025 WNBA सीज़न की बढ़त के साथ, क्लार्क ने मंगलवार रात को अपने लगातार पांचवें गेम को याद किया क्योंकि अटलांटा ड्रीम द्वारा बुखार को 58-77 से हराया गया था।
उसकी अनुपस्थिति के बावजूद, क्लार्क का प्रभाव अभी भी महसूस किया जा रहा है, उसके प्रभावशाली शुरुआती सीज़न के प्रदर्शन के साथ प्रशंसकों और विश्लेषकों के दिमाग में अभी भी ताजा है।
उनके द्वारा खेले गए चार मैचों में, क्लार्क ने 19.0 अंक, 6.0 रिबाउंड, और 9.3 सहायता प्राप्त की, लीग के एमवीपी के मोर्चर्स में से एक के रूप में अपनी स्थिति को मजबूत किया।
बुखार की मुख्य कोच स्टेफ़नी व्हाइट ने अपनी टीम की शारीरिकता की कमी को संबोधित किया, विशेष रूप से केटलीन क्लार्क की अनुपस्थिति में, एक चिंता के रूप में।
“रक्षात्मक अंत पर उनकी भौतिकता ने वास्तव में हमें प्रभावित किया,” व्हाइट ने कहा। “यह हमें उस चीज़ से बाहर ले गया जो हम करना चाहते थे और हमें आक्रामक रूप से भागने के लिए मजबूर किया। उन्हें वास्तव में अच्छे शिफ्टी गार्ड मिल गए हैं जो डाउनहिल हो सकते हैं और हमने अपने यार्ड की रखवाली करने या रोटेशन में रहने का अच्छा काम नहीं किया।”
मंगलवार के मैचअप से कुछ घंटे पहले, WNBA ने एक महत्वपूर्ण घोषणा की: क्लार्क के बैककोर्ट पार्टनर, केल्सी मिशेल को ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस प्लेयर ऑफ द वीक नामित किया गया था।
मिशेल के तारकीय प्रदर्शन ने बुखार को प्रतिस्पर्धी बने रहने में मदद की, यहां तक कि लाइनअप में क्लार्क के बिना भी। गार्ड ने पिछले सप्ताह में 20.5 अंक, 3.5 रिबाउंड और 2.5 सहायता प्राप्त की, जिससे इंडियाना 2-0 से एक आदर्श रिकॉर्ड हो गया।
लीग ने मिशेल के असाधारण योगदान को उजागर करते हुए सोशल मीडिया पर खबर साझा की: “पहली बार इस सीज़न में, केल्सी मिशेल को ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस प्लेयर ऑफ द वीक का नाम दिया गया है।”
मिशेल ने वास्तव में क्लार्क की अनुपस्थिति में कदम रखा है, विशेष रूप से वाशिंगटन मिस्टिक्स (85-76) और शिकागो स्काई (79-52) पर बुखार की जीत में।
मिशेल की उपलब्धि के लिए क्लार्क की प्रतिक्रिया संक्षिप्त थी लेकिन बता रही थी। उसने अपनी इंस्टाग्राम स्टोरी पर घोषणा को फिर से शुरू किया, जिसमें कोई शब्द नहीं था, जिससे उपलब्धि खुद के लिए बोलती थी।
2018 WNBA ड्राफ्ट में बुखार से कुल मिलाकर नंबर 2 का मसौदा तैयार किया गया मिशेल, अपने पूरे करियर में टीम का एक प्रमुख स्थान रहा है।
इस सीज़न में, वह एक साल, $ 249,244 अनुबंध, लीग में उच्चतम वेतन के तहत खेल रही है। मिशेल के प्रभावशाली फिर से शुरू में दो WNBA ऑल-स्टार चयन और अपने पहले सीज़न में ऑल-रोकी टीम में एक जगह शामिल है।