गेन्सविले, फ़्लोरिडा – फ़्लोरिडा केंद्र मीका हैंडलॉगटेनपिछले मार्च में साउथईस्टर्न कॉन्फ्रेंस चैंपियनशिप गेम में अपना बायां पैर तोड़ने वाले इस सीज़न में खेलने पर विचार कर रहे हैं।
हैंडलॉग्टेन ने इस सप्ताह की शुरुआत में लाल शर्ट पहनने और प्रतिद्वंद्वी जॉर्जिया के खिलाफ शनिवार से शुरू होने वाले कोर्ट में लौटने का फैसला किया। लेकिन 7 फुट 1 इंच के जूनियर ने शुक्रवार देर रात अपना मन बदल लिया और सड़क के कपड़ों में पांचवीं रैंकिंग वाले गेटर्स को बुलडॉग पर 89-59 से हावी होते देखा।
कोच टॉड गोल्डन ने कहा कि हैंडलॉग्टेन को मंजूरी दे दी गई है और इस पर अंतिम फैसला उनका ही होगा कि वह इस सीजन में खेलेंगे या अगले सीजन का इंतजार करेंगे।
एसईसी श्रृंखला में फ्लोरिडा की लगातार 12वीं जीत के बाद गोल्डन ने कहा, “मुझे लगता है कि यह तरल होने वाला है।” “फिलहाल, मैं कहूंगा कि वह शायद बाहर है। लेकिन वह कल उठ सकता है और मुझे फोन कर सकता है और कह सकता है, ‘अरे, यार, यह मजेदार लग रहा था। शायद हम अगले शनिवार को वहां से निकलें।’
“लेकिन, फिर से, हम उसे वापसी के लिए अपनी खुद की समयसीमा बनाने देंगे, चाहे वह अगले सप्ताह हो या अगले साल। यह वास्तव में उस पर निर्भर करेगा।”
हैंडलॉगटेन ने दिसंबर में टीम गतिविधियों में भाग लेना शुरू किया और नियमित रूप से प्रीगेम वार्मअप में डंक मारते हुए पाया जा सकता है। वह एक अनुभवहीन फ्रंटकोर्ट को बढ़ावा देगा जिसे समय-समय पर आगे की ओर धकेला जाता रहा है एलेक्स कोंडोन (14 अंक, आठ रिबाउंड, चार सहायता) और थॉमस हॉग (13 अंक और 11 बोर्ड) जॉर्जिया के खिलाफ काफी अच्छे थे।
हालाँकि, हैंडलॉगटेन के पास पोस्ट में एक अद्वितीय कौशल सेट है।
उत्तरी कैरोलिना के मूल निवासी ने दो कॉलेजिएट सीज़न में, एक मार्शल में और एक फ्लोरिडा में, कुल 419 अंक, 544 रिबाउंड और 104 ब्लॉक किए गए शॉट हासिल किए। पिछले सीज़न में उनके 108 आक्रामक रिबाउंड स्कूल के इतिहास में दूसरे सबसे अधिक थे।
एसईसी टूर्नामेंट में अपने सीज़न के अचानक समाप्त होने से पहले 2023-24 में गेटर्स के साथ हैंडलॉगटेन का औसत 5.9 अंक और 6.3 रिबाउंड था।
ऑबर्न के खिलाफ रिबाउंड के लिए जाते समय वह अजीब तरह से अपने बाएं पैर पर गिर गया। वह तुरंत दर्द से कराहते हुए कोर्ट में गिर गया और अपने हाथों को अपने चेहरे पर रखकर बगल में लुढ़क गया। हैंडलोगेन के माता-पिता को उसके साथ रहने के लिए अदालत में ले जाया गया। हैंडलॉग्टेन के पैर को बैकबोर्ड पर रखने और स्ट्रेचर पर कोर्ट से बाहर ले जाने से पहले एयरकास्ट में स्थिर किया गया था।
पास के वेंडरबिल्ट यूनिवर्सिटी मेडिकल सेंटर में उनके पैर में एक रॉड और दो स्क्रू डाले गए, लेकिन फिर भी वह कुछ दिनों बाद इंडियानापोलिस में एनसीएए टूर्नामेंट के लिए टीम में फिर से शामिल हो गए। गेटर्स शुरुआती दौर में कोलोराडो से हार गए, जबकि हैंडलॉगटेन बेंच के पीछे से देख रहे थे।
वह इस सीज़न में 20 खेलों के दौरान 7 फुट के चीयरलीडर रहे हैं, अक्सर आयोजित समारोहों और प्रीगेम तमाशा में बेंच का नेतृत्व करते हैं।
उनकी वापसी से उन्हें करीबी दोस्तों और वरिष्ठों के साथ खेलने का मौका मिलेगा वाल्टर क्लेटन जूनियर. और विल रिचर्ड. इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह फ्लोरिडा को अपने प्रतिभाशाली और गहरे रोस्टर के साथ चैंपियनशिप जीतने की कोशिश में लगा देगा।
गोल्डन ने कहा, “यह एक बहुत ही भावनात्मक निर्णय है।” “मैं समझ सकता हूं कि उसके स्थान पर कोई व्यक्ति दूसरे विचार क्यों कर सकता है। मुझे लगता है कि उसने खुद को उस बिंदु पर पहुंचा दिया है जहां वह तैयार है। उसने वास्तव में बहुत अच्छा अभ्यास किया था [Friday]. और जैसे ही वह इसके बारे में सोचता रहा, उसके मन में कुछ दूसरे विचार आये।
“इस तरह की स्थिति के साथ मूल बात यह है कि यदि आप वापस आने वाले हैं तो आपको पूरी तरह से अंदर रहना होगा। … मुझे लगता है कि वह खेलने के विचार के बारे में वास्तव में उत्साहित था और फिर एक बार जब यह वास्तविक हो गया, तो मुझे लगता है उसके पास इसके बारे में कुछ और विचार थे।”