डरहम, एनसी — कूपर फ्लैग शुरुआती किकआउट फ़ीड को पकड़ने के लिए कोर्ट में कट किया और विंग से 3-पॉइंटर को नीचे गिरा दिया। कुछ क्षण बाद, वह बाएं कोने में अकेला था और आत्मविश्वास से अन्य 3 के लिए कैच-एंड-स्कोर था।
कोई झिझक नहीं.
और तब तक रुकना नहीं है जब तक कि 18-वर्षीय ने कुछ ऐसा हासिल नहीं कर लिया जो अटलांटिक तट सम्मेलन के इतिहास में किसी नए व्यक्ति ने कभी नहीं किया था।
6 फुट 9 इंच के फ्लैग ने शनिवार को कॉन्फ्रेंस फ्रेशमैन सिंगल-गेम स्कोरिंग रिकॉर्ड स्थापित करने के लिए 42 अंक बनाए, जिससे चौथे स्थान पर रहने में मदद मिली। शासक मारो हमारी महिला 86-78. यह एक ऐसा प्रदर्शन था जिसने प्रीसीज़न एसोसिएटेड प्रेस ऑल-अमेरिकन को ब्लू-ब्लड प्रोग्राम और उसके लंबे समय के लीग होम के इतिहास में कुछ प्रमुख नामों के साथ खड़ा कर दिया।
फ़्लैग ने पत्रकारों से घिरे हुए अपने लॉकर पर बैठे हुए कहा, “मैं बस वहां खेल रहा था।” “जब मैं खेल में होता हूं, तो मैं वास्तव में नहीं जानता कि क्या हो रहा है। मैं बस लॉक-इन खेल रहा हूं।”
अपने गृह राज्य मेन को छोड़ने और डरहम जाने से पहले फ़्लैग को लंबे समय से संभावित नंबर 1 एनबीए ड्राफ्ट पिक के रूप में उल्लेख किया गया था। कोर्ट पर उनके हर कदम का पूरे सीज़न में विश्लेषण किया गया था, खेल के अंत में हार से लेकर नंबर 6 तक केंटकी और नंबर 11 कान्सास मार्च-योग्य मैचअप में अपने मजबूत खेल के कारण नंबर 2 पर पहुंच गया सुनहरा भूरा रंग यह एकमात्र नुकसान है.
इस सप्ताह ने उत्तम उदाहरण प्रस्तुत किया। उनके तट-से-तट डंक के विरुद्ध संक्रमण पिट्सबर्ग मंगलवार को एक प्रभावशाली जीत आश्चर्यजनक और हाईलाइट-रील हस्ताक्षर थी। इस बार, वह शुरू से अंत तक शानदार रहे, 1976 के बाद से अपने प्रसिद्ध कैमरून इंडोर स्टेडियम में ड्यूक खिलाड़ी द्वारा उच्चतम स्कोरिंग आउटपुट के साथ समापन किया, और दिसंबर 1988 में मियामी में डैनी फेरी के कार्यक्रम-रिकॉर्ड 58 अंकों के बाद से किसी भी ब्लू डेविल द्वारा सबसे अधिक स्कोर किया। .
शनिवार से पहले, फ़्लैग का सीज़न उच्चतम 26 अंक था।
“वह स्वयं ही है,” टीम का साथी सायन जेम्स कहा। “और यह कूपर फ्लैग का स्वयं होने का जादू है। वह कुछ भी जबरदस्ती नहीं कर रहा है। वह सिर्फ एक खिलाड़ी है, जैसा दिखता है वैसा ही लेता है। उसने कुछ ऐसा देखा जो उसे पसंद आया, और 42 अंक बाद, हम यहां हैं।”
फ्लैग ने लगभग 36 मिनट में 14 में से 11 शॉट लगाए, जिसमें 6 में से 4 3-पॉइंटर्स ने अपने हाल ही में बेहतर लंबी दूरी के टच को जारी रखा। उन्होंने प्राथमिक बॉल हैंडलर के रूप में काम देखा और पेंट पर हमला किया, बेमेल का फायदा उठाते हुए 13 फाउल निकाले और 17 बार लाइन पर पहुंचे (उन्होंने 16 बार बनाया, एक ड्यूक फ्रेशमैन रिकॉर्ड) जबकि नोट्रे डेम के पास एक टीम के रूप में सिर्फ 16 प्रयास थे।
फ़्लैग ने कहा, “यदि आप पेंट में उतरने और फाउल होने में सक्षम हैं तो यह खेल का एक बड़ा हिस्सा है,” इसलिए मैं इसे जल्दी करने में सक्षम था और आज रात पेंट में रहने में सक्षम था। “
फ्लैग के पास छह रिबाउंड और सात सहायता भी थीं, जिसमें 7-2 टीम के साथी को हाई-लो पास भी शामिल था Khaman Maluach ड्यूक के शुरुआती कब्जे पर एक गली-उप डंक के लिए।
नोट्रे डेम के कोच मीका श्रुस्बेरी ने कहा, “उन्हें उसके साथ लोगों का सही मिश्रण मिला है।” “अगर उनके पास वह होता और उनके पास शूटिंग नहीं होती या उनके पास ऐसे लोग होते जिन्हें गेंद की ज़रूरत होती और वे गेंद पर हावी होते, तो शायद यह काम नहीं करता। लेकिन उन्होंने मूल्यांकन करने और सही लोगों को ढूंढने में अच्छा काम किया है उसके चारों ओर, इसलिए यह उसे वास्तव में कठिन मुकाबला बनाता है।”
फ़्लैग ने इसे शुरू से ही अपने अधिक आक्रामक आक्रामक प्रदर्शनों में से एक कहा, आंशिक रूप से त्वरित प्रवाह खोजने के लिए उन शुरुआती साफ़ दिखने के कारण। जैसे-जैसे वह आगे बढ़ता गया, बेईमानी और संपर्क आते रहे – इतना कि ड्यूक कोच जॉन शेयेर का अपना दुर्लभ विस्फोट था, यह प्रदर्शनात्मक रोष था।
ऐसा तब हुआ जब फ़्लैग को नोट्रे डेम के ख़िलाफ़ ड्राइव पर धक्का देने के लिए पहले हाफ़ में आक्रामक फ़ाउल के लिए बुलाया गया था मैट एलोको. जैसे ही एलोको फर्श पर गिरा, शेयेर व्यावहारिक रूप से “कोई रास्ता नहीं!” चिल्लाते हुए किनारे से मिडकोर्ट सर्कल के किनारे तक भाग गया। और चिल्लाते हुए कहा कि एलोको ने फ्लैग को पकड़ लिया था, इससे पहले कि वह घृणा में जोर से लहराए क्योंकि सहयोगी मुख्य कोच क्रिस कैरावेल ने उन्हें बेंच पर वापस ले जाने की कोशिश की।
यह शेयेर के तीन साल के हेड कोचिंग करियर में केवल दूसरी तकनीकी गड़बड़ी थी, हालांकि उनका ध्यान एक बड़ा मुद्दा बनाने पर केंद्रित था।
शेयेर ने फ़्लैग के बारे में कहा, “लोग उसकी सुरक्षा को आसान बनाने के लिए कुछ न कुछ करने जा रहे हैं।” “और पकड़ना और पकड़ना कुछ ऐसा होने वाला है। इसलिए यह मेरे लिए सिर्फ एक खेल नहीं था। यह सिर्फ यह समझने की बात है कि उसे मार पड़ती है।
“फिर से… मेरे मन में उन तीन अधिकारियों के लिए बहुत सम्मान है, जो हमारी लीग में कार्य कर रहे हैं। लेकिन जब मुझे लगता है कि किसी चीज़ को सही तरीके से नहीं कहा जा रहा है या उसका सम्मान नहीं किया जा रहा है, तो मैं अपने लोगों की भी वकालत करने जा रहा हूँ।”
शनिवार के हॉर्न तक, फ्लैग ने 2013 एसीसी टूर्नामेंट में जॉर्जिया टेक के खिलाफ बोस्टन कॉलेज के ओलिवर हनलन के 41 अंकों के पिछले एसीसी फ्रेशमैन रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया था। लीग इतिहास में केवल दो अन्य नए खिलाड़ी, दोनों उत्तरी कैरोलिना से, 40 अंक के आंकड़े तक पहुंचे हैं: फरवरी 2006 में टायलर हैन्सब्रॉ (40) और 2011 एसीसी टूर्नामेंट में हैरिसन बार्न्स (40)।
फ्लैग ने 25.7 सेकंड शेष रहते हुए दो फ्री थ्रो पर 40-पॉइंट अंक हासिल किया, जबकि ड्यूक 18-पॉइंट कुशन का अधिकांश हिस्सा बर्बाद करने के बाद 80-76 की बढ़त पर रहा। उन्होंने 4.9 सेकंड शेष रहते हुए दो और फ्री थ्रो के साथ एसीसी रिकॉर्ड तोड़ दिया, जब लाइन पर चलते समय “कैमरून क्रेज़ीज़” ने उनके नाम का जाप किया था।
तो एक किशोर बास्केटबॉल प्रतिभावान व्यक्ति इतिहास का जश्न कैसे मनाता है? उनकी योजनाएँ इतनी यादगार नहीं लगीं।
फ़्लैग ने कहा, “संभवतः मैं अपने साथियों के साथ घूमने जा रहा हूँ, एक ठंडी रात गुज़ार रहा हूँ।” “आज रात बहुत सारे अच्छे बास्केटबॉल खेल हैं।”