कूपर फ्लैग इस बिंदु पर राष्ट्रीय सुर्खियों का आदी है।
17 वर्षीय ड्यूक का अगला कॉलेज बास्केटबॉल स्टार है और ईएसपीएन द्वारा 2025 एनबीए ड्राफ्ट में अनुमानित नंबर 1 पिक है। अब, वह गेटोरेड प्रायोजन को अपनी उपलब्धियों की सूची में जोड़ सकते हैं क्योंकि 6-फुट-9 फिनोम ब्रांड के साथ हस्ताक्षर करने वाले पहले पुरुष कॉलेज बास्केटबॉल खिलाड़ी बन गए हैं, कंपनी ने मंगलवार को घोषणा की।
फ्लैग ने कहा कि वह अपने दायरे को चुस्त-दुरुस्त रखने के लिए प्रतिबद्ध हैं क्योंकि उनके आसपास चर्चाएं और अवसर लगातार बढ़ रहे हैं।
फ़्लैग ने अपने गेटोरेड प्रायोजन और एक कॉलेज बास्केटबॉल स्टार के रूप में अपने पहले सीज़न के बारे में ईएसपीएन से बातचीत में कहा, “यह बस जमीन पर टिके रहने और जहां मेरे पैर हैं वहां रहने और वर्तमान और मैं जहां हूं पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश करने के लिए नीचे आता है।” “चाहे वह उस दिन पर ध्यान केंद्रित करना हो जब हम अभ्यास करते हैं, कक्षा … मैं जो कुछ भी कर रहा हूं, मैं बस वर्तमान में रहने की कोशिश कर रहा हूं और वास्तव में सिर्फ पल पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूं।”
गेटोरेड के साथ, वह शामिल होंगे पैगे ब्यूकर्स और जूजू वॉटकिंस ब्रांड से जुड़े अन्य कॉलेज बास्केटबॉल सितारों की तरह।
पेरिस ओलंपिक से पहले पुरुषों की राष्ट्रीय टीम के खिलाफ एक शानदार प्रदर्शन के बाद फ़्लैग की लोकप्रियता गर्मियों में बढ़ गई। उस प्रदर्शन ने लेब्रोन जेम्स को एस्क्वायर को यह बताने के लिए प्रेरित किया कि उसके आने के बाद पांच सितारा संभावना एनबीए के अगले चेहरों में से एक होगी। फ्लैग ने कहा, राष्ट्रीय टीम के साथ उस अनुभव ने उन्हें दुनिया के कुछ सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों से ज्ञान प्राप्त करने में मदद की।
फ़्लैग ने कहा, “मैं कहूंगा कि सबसे बड़ी सलाह विनम्र बने रहना और काम करते रहना है।” “यह वास्तव में ज़मीन से जुड़े रहने और खुद से बहुत आगे न बढ़ने के बारे में है।”
उन्होंने कहा कि वह जेम्स के साथ अपने रिश्ते को भी संजोते हैं।
“यह वास्तव में कुछ खास नहीं था [James] कहा, [but] जाहिर तौर पर उस सफलता और अपने करियर में उसने जो कुछ भी किया है, उसमें से किसी से बात करना अच्छा है।”
फ़्लैग एक दुर्लभ एथलीट है। उसके पास पावर फॉरवर्ड का आकार है, लेकिन वह एक विस्फोटक गार्ड की तरह खेलता है, जो कि रिम पर हमला करता है और पूरे कोर्ट में स्कोर करता है। वह सिय्योन विलियमसन के बाद से सबसे बहुमुखी नए कॉलेज बास्केटबॉल खिलाड़ियों में से एक है।
फ्लैग ने कहा कि उनके पास अगले स्तर पर एक भी खिलाड़ी नहीं है जिसका वे अनुकरण करने की कोशिश करते हैं, लेकिन पूर्व ड्यूक स्टार जैसन टैटम ने उनके खेल पर प्रभाव डाला है।
उन्होंने कहा, “इस बात पर कोई विशेष जानकारी नहीं है कि मैंने मुख्य रूप से अपने खेल के मॉडलिंग पर ध्यान केंद्रित किया है।” “लेकिन मैं कहूंगा [Tatum] का एक अच्छा उदाहरण होगा [someone]. मैंने उसे बहुत देखा है. जरूरी नहीं कि एक मॉडल के रूप में, मैं अपने खेल की मॉडलिंग कर रहा हूं, लेकिन मैंने उन्हें काफी देखा है, निश्चित रूप से कुछ चीजें हैं जो मैं उनके खेल से सीख सकता हूं।”
फ्लैग ने कहा कि वह अभी भी उन्हें मिली कुछ प्रशंसाओं और अवसरों से स्तब्ध हैं। उन्होंने कहा कि जब वे मेन में बच्चे थे तो उन्हें किसी ने बताया होता कि वह गेटोरेड प्रायोजन के साथ एक दिन खेल के सबसे चर्चित खिलाड़ियों में से एक बन जाएंगे, तो उन्हें विश्वास नहीं होता।
“मेरा मतलब है, मैंने शायद आपको बता दिया होता कि आप झूठ बोल रहे थे,” उन्होंने कहा। “मैं निश्चित रूप से सोचता हूं, बड़े होते हुए, यह कुछ ऐसा है जिससे मुझे निपटना पड़ा। इसमें से बहुत से लोग मुझसे कह रहे थे कि, मैं बस मेन से एक बच्चा बनने वाला था। मैं बस मेन में बास्केटबॉल खेलूंगा। इसलिए, मुझे लगता है , उससे गुज़रते हुए, मैंने शायद यही सोचा होगा कि आप झूठ बोल रहे थे, लेकिन साथ ही मेरे पास हमेशा अपना आत्मविश्वास भी था।”
उन्होंने कहा कि वह आगामी सीज़न को लेकर उत्साहित हैं, जिसमें कई राष्ट्रीय स्तर पर टेलीविज़न शोकेस शामिल होंगे, जिसमें चैंपियंस क्लासिक में केंटुकी के खिलाफ ड्यूक का मैचअप और थैंक्सगिविंग सप्ताह के दौरान लास वेगास में नंबर 1 कैनसस के साथ बैठक शामिल होगी।
उन्होंने कहा कि उनके परिवार, दोस्तों और टीम के साथियों ने अब तक उनके सामने आने वाली हर चीज को संभालने में उनकी मदद की है।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि मेरे माता-पिता ने निश्चित रूप से इसमें बहुत बड़ी भूमिका निभाई है।” “मेरे टीम के साथी, जाहिर तौर पर हर दिन उनके आसपास रहने से, उन्होंने निश्चित रूप से मुझे ध्यान केंद्रित रखने में मदद की है। और फिर मेरे दोस्तों ने। मैंने [childhood] दोस्त जिनसे मैं लगभग हर दिन बात करता हूं। वे मुझे जमीन से जुड़े रहने में मदद करते हैं, मुझे पल में बनाए रखने में मदद करते हैं।”