नोवाक जोकोविच ने 1 जुलाई को फ्रांस के अलेक्जेंड्रे मुलर पर चार-सेट की जीत के साथ रिकॉर्ड 25 वें ग्रैंड स्लैम खिताब की शुरुआत की, जो एक पैक सेंटर कोर्ट के सामने विंबलडन के दूसरे दौर में आगे बढ़ा।
सात बार के विंबलडन चैंपियन ने एक मैच में 6-1, 6-7 (7), 6-2, 6-2 से जीत हासिल की, जो सिर्फ तीन घंटे से अधिक बढ़ गया।
एक मजबूत शुरुआत के बावजूद, जोकोविच ने दूसरे सेट में डगमगाया, टाईब्रेक में मुलर को कैपिटल करने से पहले छह सेट अंक लापता हो गए। हालांकि, सर्बियाई ने जल्दी से नियंत्रण को फिर से स्थापित किया, मैच के शेष भाग पर हावी होने के लिए तीसरे सेट में मेडिकल विज़िट की एक जोड़ी को कम कर दिया।
जीत ने जोकोविच के लिए एक आशाजनक शुरुआत की, जो इस साल 38 साल का हो गया और अपने मानकों से अपेक्षाकृत शांत मौसम के बाद SW19 पर पहुंचा। उन्होंने हाल ही में जिनेवा में अपना 100 वां टूर-लेवल खिताब उठा लिया और रोलैंड गैरोस में सेमीफाइनल में पहुंचे।
मैच के बाद बोलते हुए, जोकोविच ने एक बार फिर से खिताब के लिए चुनौती देने की अपनी क्षमता पर विश्वास किया।
“मैं यहाँ नहीं होता अगर मुझे नहीं लगता कि मेरे पास एक मौका था, ईमानदार होने के लिए,” उन्होंने कहा। “मैंने पिछले दशक में यहां किसी भी ग्रैंड स्लैम की सबसे अधिक सफलता हासिल की है। मेरा मानना है कि मैं सभी तरह से जा सकता हूं।”
जोकोविच ने 3 जुलाई को ब्रिटेन के डैन इवांस का सामना किया, जिसमें वह अनुमान लगाएगा कि 34 वर्षीय वाइल्डकार्ड के लिए घर की मिट्टी पर एक जीवंत मुठभेड़ होगी।
“यह सिर्फ टूर्नामेंट की शुरुआत है,” जोकोविच ने कहा। “ड्रॉ में कई शानदार खिलाड़ी हैं। विंबलडन में एक ब्रिटन खेलना कठिन होगा, लेकिन मैं इसके लिए उत्सुक हूं।”
उन्होंने घास की सतह की भी प्रशंसा की जो उनके ग्रैंड स्लैम प्रभुत्व का पर्याय बन गई है।
“मैंने हमेशा महसूस किया है कि घास, विशेष रूप से मेरे करियर की दूसरी छमाही में, मुझमें सबसे अच्छा बाहर लाया है। तो इसे फिर से क्यों नहीं करते?”
जोकोविच ने ऑल-टाइम ग्रैंड स्लैम स्टैंडिंग के साथ अपनी लीड का विस्तार करने और सतह पर अपनी विरासत को जोड़ने की कोशिश की है, जिसने हाल के वर्षों में उन्हें सबसे अच्छी सेवा दी है।