न्यूयॉर्क — द 2024 विश्व सीरीज खत्म हो गया है: शोहेई ओहटानी और यह लॉस एंजिल्स डोजर्स पांच खेलों में चैंपियन हैं, उनके लिए यह पहला खिताब है और टीम के लिए, फ्रेंचाइजी इतिहास में आठवां खिताब है।
वहाँ नायक और बकरियाँ थीं, जैसा कि हर फॉल क्लासिक में होता है, लेकिन शोहेई ओहतानी बनाम की कोई कहानी की किताब नहीं थी हारून जज. नाटकीय ग्रैंड स्लैम, आश्चर्यजनक वापसी और भयानक रक्षात्मक गलतियाँ थीं। न्यूयॉर्क यांकीज़ का खिताबी सूखा 15 साल तक पहुंच गया, और उनके कप्तान, आरोन जज को संघर्षों का सामना करना पड़ा जो कभी-कभी बुरे सपने के स्तर तक पहुंच जाते थे।
अंत में, हमें जो मिला वह बेसबॉल कारकों द्वारा तय किया गया एक शुद्ध बेसबॉल मैचअप था, और ज्यादातर इस तथ्य से कि डोजर्स के पास उनके प्रतिद्वंद्वी की तुलना में अधिक अच्छे खिलाड़ी थे। उन्होंने इसे अर्जित किया – एक समूह के रूप में।
यह चैंपियनशिप, और जिस तरह से लॉस एंजिल्स ने इसे हासिल किया, वह मार्की पर नामों के बारे में कम और पहनावे के कारण अधिक है। यह उन सभी का है, उतना ही सहायक कलाकारों का भी टेओस्कर हर्नांडेज़, गेविन लक्स और मैक्स मुन्सी ओहतानी और साथी सितारों के बारे में फ़्रेडी फ़्रीमैन और मुकी बेट्स. गुमनाम रिलीवरों के साथ-साथ अधिक घोषित स्टार्टर्स जैसे योशिनोबू यामामोटो और जैक फ्लेहर्टी. इनमें से कुछ भी आकस्मिक नहीं है। डोजर्स ने इस तरह से जीत हासिल की क्योंकि वे इसी तरह से जीतने के लिए बने थे।
हर सीज़न में, डॉजर्स नौसिखिया युद्ध जैसी श्रेणियों और लेनदेन तार पर कुल उपस्थिति में प्रमुखों के शीर्ष पर रैंक करते हैं। इसके बारे में सोचें: एलए पेरोल में डाले गए सभी संसाधनों के साथ – डोजर्स ने पिछले ऑफसीजन में $ 1 बिलियन से अधिक खर्च किया – एंड्रयू फ्रीडमैन के नेतृत्व वाला फ्रंट ऑफिस कभी भी रोस्टर मिश्रण में बदलाव करना बंद नहीं करता है, तत्काल और काल्पनिक दोनों जरूरतों को संबोधित करता है। डोजर्स अन्य टीमों की ज्यादतियों को सोने में बदलने में उत्कृष्टता रखते हैं, जैसे कि यात्रा करने वालों के साथ रयान ब्रैसियर, ब्रेंट हनीवेल और एंथोनी बांदा बुलपेन में महत्वपूर्ण योगदानकर्ता बन रहे हैं। 40-सदस्यीय रोस्टर में निचले 10 स्थानों पर उतना ही ध्यान दिया जाता है जितना शीर्ष तीन पर।
डोजर्स मैनेजर डेव रॉबर्ट्स ने कहा, “यह सही खिलाड़ियों, सही लोगों को पाने के बारे में है।” “प्रतिभा बहुत है, लेकिन यह सब कुछ नहीं है। आपको अभी भी एकजुट रहना होगा। मुझे लगता है कि हम अपने क्लब हाउस में सही खिलाड़ियों को लाने का बहुत अच्छा काम करते हैं।”
डोजर्स के पास उतनी ही स्टार शक्ति है जितनी हाल के वर्षों में हमने किसी भी टीम को देखा है, लेकिन उन पर कभी भी स्टार-एंड-स्क्रब दृष्टिकोण अपनाने, या शीर्ष-भारी रोस्टर का निर्माण करने का आरोप नहीं लगाया जा सकता है। गहराई या तारे? हमारे पास दोनों होंगे, धन्यवाद।
रॉबर्ट्स ने कहा, “बड़े लीग स्तर पर हमारे यहां एक संस्कृति है।” “लेकिन स्काउटिंग और खिलाड़ी का विकास किसी से पीछे नहीं है।”
पांच साल में दूसरे खिताब के बाद, डॉजर्स, ऊपर से नीचे तक, रॉबर्ट्स कहते हैं – किसी से पीछे नहीं।
ऐसा माना गया था ओहटानी-जज वर्ल्ड सीरीज़ होने के लिए।
बस आधिकारिक कार्यक्रम के कवर को देखें। बायीं ओर ओहटानी है, उसके चेहरे पर ध्यान और परिश्रम झलक रहा है, उसकी भुजाएं बैकस्विंग की क्रिया में उसके पीछे की ओर इशारा करती हैं जो उसके शक्तिशाली हैक्स में से एक को पूरा करती है।
न्यायाधीश दाहिनी ओर है, चिल्लाने की आवाज के बीच उसका मुंह खुला हुआ है, उसका सिर मुड़ गया है क्योंकि वह संभवतः यांकी स्टेडियम के सबसे दूर के विस्तार में अपने मिसाइल जैसे विस्फोटों के बाद डगआउट में बेडलैम को देख रहा है।
यह ओहटानी बनाम जज होगा, एक बेसबॉल हीरो की यात्रा के अंतिम संस्करण मेंजिसमें कोई विरोधी नहीं है, लेकिन दो नायक एक ही ड्रैगन को मारने के लिए एक समानांतर यात्रा पर हैं: करियर की पहली चैम्पियनशिप।
इस प्रकार बेसबॉल के सबसे विपुल फ़ॉल क्लासिक मैचअप, यांकीज़-डोजर्स की बहाली का सूत्रपात हुआ, जो बेसबॉल की दो सबसे प्रतिष्ठित फ्रेंचाइज़ियों के बीच स्वप्निल प्रदर्शन था।
यह प्रचार औचित्यहीन नहीं था। यह वास्तव में खेल के शायद सबसे अच्छे खिलाड़ियों के बीच एक अभूतपूर्व संघर्ष था, जो सबसे चकाचौंध बाजारों और सबसे बड़े मंचों पर मार्की फ्रेंचाइजी के लिए अभिनय कर रहे थे। नियमित सीज़न के दौरान, जज और ओहटानी ने 112 होमर, 274 आरबीआई, 256 रन और 69 चोरी बेस के साथ .315/.423/.672 हिट किया। वह दो खिलाड़ियों से है.
खेल के दो सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों की यह जोड़ी विश्व सीरीज के इतिहास में बहुत बार नहीं बनी है। इस बहस में खुद को खोना आसान है कि किसी भी समय खेल में किसे सर्वश्रेष्ठ माना गया था, लेकिन स्पष्ट उदाहरण कम हैं: 1909 में टाइ कोब बनाम होनस वैगनर। 1946 में टेड विलियम्स बनाम स्टेन म्यूशियल। जॉर्ज ब्रेट बनाम 1980 में माइक श्मिट।
आइए प्लेटोनिक आदर्श की कल्पना “द नेचुरल” के चरम दृश्य के रूप में करें, जब रॉय हॉब्स – “अब तक का सबसे अच्छा” – समताप मंडल में होमर, एक और शूरवीरों की निराशा को तत्काल पेनेटेंट में बदल देता है। हमें वह प्रतिफल कभी नहीं मिला – चैंपियनशिप जीतने वाला, गेम के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी द्वारा पीछे से लौटाया गया होम रन।
जिन सुपरस्टार मैचअप पर हमने प्रकाश डाला उनमें से किसी में भी उस प्रकार का भुगतान नहीं था जिसका हम सपना देख सकते थे, और उनमें से अधिकांश ने पूरी तरह से निराश किया। हाल ही में संपन्न 2024 के शोडाउन में, जबकि ओहतानी ने लाइनअप के शीर्ष पर एक दिग्गज के रूप में अच्छा प्रदर्शन किया, उनकी श्रृंखला सबसे अधिक समाचार योग्य थी क्योंकि उन्होंने एक स्लाइड पर अपना कंधा उछाला, जिससे “सब्लक्सेशन” शब्द मुख्यधारा में आ गया। और जज, क्लिंचिंग गेम तक बेघर थे देखने में आश्चर्यजनक श्रृंखला के अधिकांश भाग के लिए, एक सीज़न के बाद जिसमें उन्होंने इतिहास में सबसे अच्छे आक्रामक अभियानों में से एक दर्ज किया।
गेम 4 के बाद सहानुभूतिपूर्ण रॉबर्ट्स ने कहा, “वह एक महान खिलाड़ी है।”
हालाँकि, यह बेसबॉल है, है ना? जब हम जज के खिलाफ ओहटानी जैसे स्टार मैचअप पर ध्यान केंद्रित करते हैं, तो हम इसी संभावना को छेड़ रहे होते हैं, जबकि हम जानते हैं कि खेल की प्रकृति ही स्वप्न परिदृश्य के साकार होने को इतना असंभावित बना देती है।
वास्तव में, श्रृंखला का सबसे सिनेमाई क्षण ओहटानी, जज – या यहां तक कि प्रत्येक टीम के अगले सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी, बेट्स या द्वारा निर्मित नहीं किया गया था। जुआन सोटो. वह पोस्टसीज़न में एक और स्टार फ्रीमैन का था, जब उनकी चोटों ने उन्हें लाइनअप से बाहर रखने की धमकी दी थी। उनके टू-आउट, गेम-एंडिंग गेम 1 ग्रैंड स्लैम ने 1988 के किर्क गिब्सन की तत्काल छवियां पैदा कीं और जो डेविस के महाकाव्य, तात्कालिक विन स्कली श्रद्धांजलि को प्रेरित किया।
इसमें बेसबॉल और डोजर्स दोनों के बारे में एक पाठ है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि हम किस पर ध्यान केंद्रित करते हैं, यह कभी भी केवल एक व्यक्ति के बारे में नहीं है। कोई भी व्यक्ति बचपन के सपने को साकार करने वाला हो सकता है।
फ्रीमैन ने कहा, “इस तरह की चीजें होती हैं, जब आप अपने दो बड़े भाइयों के साथ 5 साल के होते हैं और आप पिछवाड़े में व्हिफ़ल बॉल खेल रहे होते हैं,” ये ऐसे परिदृश्य होते हैं जिनके बारे में आप सपने देखते हैं। दो आउट, बेस लोड किए गए एक विश्व सीरीज खेल।”
उस पर विचार करें 29 इस अक्टूबर में विभिन्न डोजर्स ने कार्रवाई देखी। इस दौरान लगभग सभी ने सार्थक भूमिकाएँ निभाईं, जिनमें एक चमकदार आँखों वाला नौसिखिया भी शामिल था बेन कैस्पेरियसजिन्होंने अक्टूबर की शुरुआत सभी तीन बड़े लीग प्रदर्शनों के साथ की। उन्होंने गेम 4 में ओपनर के रूप में शुरुआत की।
यह डोजर्स बेसबॉल के इस युग की उतनी ही विशेषता है जितनी घरेलू नामों ओहतानी, बेट्स, फ्रीमैन और क्लेटन केरशॉ की उपस्थिति।
2021 सीज़न की शुरुआत के बाद से, डोजर्स के पास किसी खिलाड़ी द्वारा कम से कम एक bWAR रिकॉर्ड करने के 68 उदाहरण हैं। केवल ब्रूअर्स और रेज़ (प्रत्येक में 69) के पास अधिक है। लेकिन डोजर्स के पास ऐसे 17 उदाहरण हैं जब एक खिलाड़ी चार बीडब्ल्यूएआर के ऑल-स्टार स्तर तक पहुंचा, जो एस्ट्रोस (18) के बाद दूसरे स्थान पर है। एलए की सफलता सितारों और गहराई पर आधारित है।
जब से गुगेनहाइम बेसबॉल प्रबंधन समूह ने डोजर्स का नियंत्रण संभाला है, तब से 12 पूर्ण सत्रों के दौरान, उन्होंने खेले गए प्रत्येक 162 नियमित-सीजन खेलों में से 99.2 जीते हैं। वाइल्ड-कार्ड युग के दौरान, किसी भी टीम ने इतने लंबे समय में बेहतर प्रदर्शन नहीं किया है, जिसमें 11 प्रथम स्थान की समाप्ति, पोस्टसीज़न ब्रैकेट में 12-के-12 की उपस्थिति, चार पेनेटेंट और अब, दो विश्व सीरीज़ खिताब शामिल हैं। और इसमें कोई संदेह नहीं है कि डोजर्स का अर्थशास्त्र उनकी टिके रहने की शक्ति में कोई भूमिका निभा सकता है। कॉट्स कॉन्ट्रैक्ट्स के अनुसार, डोजर्स ने उन सभी सीज़न में शीर्ष पांच पेरोल को स्पोर्ट किया है। फिर भी अन्य टीमें पेरोल पर भारी खर्च करती हैं – जिसमें पिछली दो टीमें शामिल हैं जिन्हें उन्होंने हराया था, वर्ल्ड सीरीज़ में यांकीज़ और नेशनल लीग चैंपियनशिप सीरीज़ में मेट्स – और डोजर्स को कभी-कभी एक या दो प्रतियोगियों द्वारा मात दी जाती है।
अरबों में मापने वाले निवेश का स्तर डोजर ब्लू पहनने वाले प्रत्येक व्यक्ति के लिए एक स्पष्ट अपेक्षा निर्धारित करता है: वही करें जो उन्होंने बुधवार को किया – सब कुछ जीतें। यह उम्मीद सिर्फ ओहटानी, बेट्स और फ्रीमैन की ही नहीं है, बल्कि क्लब हाउस में कदम रखने वाले हर व्यक्ति की है। उनके पास इसके अलावा कोई रास्ता नहीं होगा.
दूसरे बेसमैन गेविन लक्स ने कहा, “आपके पास बहुत सारे अच्छे लोग हैं जो जीत की परवाह करते हैं और जीतना चाहते हैं।” “उनमें से किसी में भी अहंकार नहीं है।”
ओहतानी सहित डोजर्स के सितारों ने श्रृंखला में अपने न्यूयॉर्क समकक्षों, विशेष रूप से जज से बेहतर प्रदर्शन किया, लेकिन इसका मुख्य कारण वर्ल्ड सीरीज एमवीपी के रूप में फ्रीमैन का भारी उत्पादन था। इसने निश्चित रूप से एलए की जीत में भूमिका निभाई।
लेकिन हेडलाइनर मैचअप के संदर्भ में, किसी भी समय यह ओहतानी-बनाम-जज वर्ल्ड सीरीज़ जैसा महसूस नहीं हुआ। यदि कुछ था, तो यह फ्रीमैन श्रृंखला थी, लेकिन निश्चित रूप से वह उस खिताब का दावा नहीं करने जा रहा है।
“हमने तब से बहुत कुछ निपटाया है [the season opener in] कोरिया,” फ़्रीमैन ने कहा, ”हमने विपरीत परिस्थितियों से संघर्ष किया है और उनका सामना किया है और पीछे धकेले हैं। इसका श्रेय हमारे लोगों, हमारे कर्मचारियों और इस संगठन के सभी लोगों को जाता है।”
कोई टीम नहीं हारी 2024 में डोजर्स की तुलना में अधिक खिलाड़ी घायल होंगे। यहां तक कि जब उन्होंने बुधवार को यांकी स्टेडियम के क्लब हाउस में शैंपेन छिड़का और उसे जमा किया, तब भी डोजर्स के पास घायलों की सूची में पूरे ऊपरी स्तर के शुरुआती रोटेशन से अधिक था।
यही कारण है कि रॉबर्ट्स – जिनके सीज़न के बाद के निर्णयों को पिछले कुछ वर्षों में डोजर्स प्रशंसकों और विरोधियों द्वारा समान रूप से बदनाम किया गया है – इस दौड़ के लिए बहुत अधिक श्रेय के पात्र हैं। ऐसा नहीं है कि रॉबर्ट्स, पिचिंग कोच मार्क प्रायर के साथ, पिचिंग स्टाफ के नुकसान से निपटने में सक्षम थे। यह भी है कि कप्तान, हमेशा की तरह, आउटफील्डर जैसे नौसिखिया में तब्दील हो गया एंडी पेजेस, लैनडन नैककैस्पेरियस और यहां तक कि यमामोटो, एक पारंपरिक नौसिखिया नहीं बल्कि फिर भी एक नौसिखिया। यह भी है कि जब डोजर्स ने व्यापार की समय सीमा पर फ़्लैहर्टी को जोड़ते हुए फिजूलखर्ची की, टॉमी एडमैन और माइकल कोपेचवे सभी मैदान के अंदर और बाहर इतनी सहजता से फिट बैठते हैं कि यह भूलना आसान है कि वे जुलाई के अंत तक टीम में शामिल नहीं हुए थे।
एनएल डिवीजन सीरीज़ में सैन डिएगो के खिलाफ डोजर्स गेम 5 की जीत से अधिक किसी भी गेम ने इसे अधिक तीव्रता से नहीं दिखाया, जब बड़े तीन ने संयुक्त रूप से 1-10 के लिए स्कोर किया, लेकिन चार रिलीवर्स ने दो-हिट शटआउट पर यामामोटो का समर्थन किया और टेओस्कर हर्नांडेज़ और एनरिक हर्नांडेज़ खेल के एकमात्र रन के लिए एकल होमर को मारा।
टेओस्कर ने रॉबर्ट्स के बारे में कहा, “वह आपको वह खिलाड़ी बनने देता है जो आप हमेशा रहेंगे।” “वह आपको आनंद लेने देते हैं। अपने खिलाड़ियों के साथ उनका संचार मेरे करियर में सबसे अच्छे संचार में से एक है। मुझे लगता है कि यही कारण है कि वह इस टीम और खिलाड़ियों के लिए बहुत खास हैं।”
इन सबके माध्यम से, रॉबर्ट्स श्रेय को लगातार स्वयं से दूर फैलाते हैं।
रॉबर्ट्स ने कहा, “आप कभी भी ऐसे सीज़न की कल्पना नहीं कर सकते जैसे हम गुज़रे हैं, लेकिन आपके पास अभी भी ऐसे लोग हैं जो ईमानदार हैं और प्रतिभाशाली हैं।” “हमें एक झटका लगा है, इसलिए यह एक संगठनात्मक प्रकार की चीज़ है। फ्रंट ऑफिस, एंड्रयू [Friedman] शानदार है।”
यदि रॉबर्ट्स को सत्यापन की आवश्यकता है कि शायद टीम का छोटा सीज़न 2020 का खिताब आपूर्ति नहीं करता है – तो उसके पास यह है। वह डोजर्स के विशाल तंत्र में एक और हाई-प्रोफाइल दल हो सकता है, लेकिन वह एक महत्वपूर्ण है। वह एक राजवंश का प्रबंधक भी है।
यह चैम्पियनशिप – 162 खेलों की एक कठिन मैराथन और एक महीने के प्लेऑफ़ के बाद, कम नहीं की जा सकती। इसे पूरा करने में अंत तक सभी डोजर्स की आवश्यकता पड़ी।
जब डोजर्स अंतिम आउट के बाद तीसरे बेस डगआउट से बाहर निकले, तो ओहतानी, बेट्स और फ्रीमैन ढेर के बीच में थे। कैस्पेरियस और नैक भी ऐसे ही थे। बेसबॉल की नवीनतम चैम्पियनशिप उनमें से किसी एक की नहीं है, बल्कि उन सभी ने, एक बैनर के नीचे, एक समृद्ध डोजर नीले रंग में रंगा है, ठीक उसी तरह जैसे इसे हमेशा तैयार किया गया था।