एलोन मस्क का स्टारशिप अंतरिक्ष यान क्या है?

एलन मस्क चाहते हैं कि उनका नया रॉकेट अंतरिक्ष उड़ान में क्रांति ला दे। और वह रॉकेट, स्टारशिप, अब तक बनाया गया सबसे बड़ा और सबसे शक्तिशाली अंतरिक्ष यान है।

इसे पूरी तरह और तेजी से पुन: प्रयोज्य बनाने के लिए भी डिज़ाइन किया गया है। उनकी निजी कंपनी स्पेसएक्स, जो निर्माण के पीछे है, एक ऐसा अंतरिक्ष यान विकसित करने की उम्मीद कर रही है जिसका उपयोग पारंपरिक रॉकेट प्रणाली की तुलना में एक विमान की तरह किया जा सकता है, जो उतरने, ईंधन भरने और लैंडिंग के कुछ घंटों बाद फिर से उड़ान भरने में सक्षम हो।

हालाँकि रॉकेट की अगली उड़ान के लिए अभी तक कोई सटीक तारीख निर्धारित नहीं है, यह इस सप्ताह के अंत में हो सकती है – और स्पेसएक्स बड़ी चीजों की उम्मीद कर रहा है।

यह स्टारशिप की पांचवीं यात्रा होगी, और सभी की निगाहें लैंडिंग चरणों पर होंगी – विशेष रूप से, वाहन के निचले हिस्से, सुपर हेवी बूस्टर की वापसी पर।

अब तक हमने केवल वही देखा है जिसे समुद्र में नकली लैंडिंग या ‘स्पलैशडाउन’ कहा जा सकता है। यह पहली बार होगा जब हमें बूस्टर को लॉन्च पैड पर वापस देखने की उम्मीद है।

किसी अंतरिक्ष यान को पुन: प्रयोज्य बनाने के लिए उसे सुरक्षित रूप से उतरने में सक्षम होना आवश्यक है।

स्पेसएक्स के संस्थापक ने कहा है कि वे लॉन्च टॉवर के विशाल यांत्रिक हथियारों, या ‘चॉपस्टिक्स’ का उपयोग करके बूस्टर को मध्य हवा में पकड़ने की कोशिश करेंगे – या जैसा कि मस्क इसे “मेचाज़िला” कहते हैं।

यह कुछ ऐसा है जो पहले कभी नहीं किया गया है, और अंततः स्पेसएक्स जहाज को – वाहन का शीर्ष भाग – उसी तरह से पकड़ना चाहता है। लेकिन आगामी परीक्षण उड़ान में ऐसा नहीं होगा।

अब तक स्टारशिप के किसी भी मिशन में चालक दल शामिल नहीं हुआ है, और अगली उड़ान के लिए लोगों को जहाज पर बिठाने की भी कोई योजना नहीं है।

लेकिन मस्क और उनकी कंपनी की भव्य योजना है कि रॉकेट प्रणाली एक दिन मानवता को मंगल ग्रह पर ले जाएगी।

मंगल ग्रह की यात्रा अभी क्षितिज पर नहीं है। लेकिन विशाल रॉकेट में पहले से ही कुछ प्रभावशाली विशेषताएं हैं, और यह अपने सभी पूर्ववर्तियों को बौना बनाता है।

स्टारशिप दो चरणों वाला वाहन है। “जहाज” सबसे ऊपरी हिस्सा है, और वह सुपर हेवी नामक बूस्टर के ऊपर बैठता है।

इस बूस्टर के आधार पर तैंतीस इंजन लगभग 74 मेगान्यूटन का थ्रस्ट उत्पन्न करते हैं। इसे परिप्रेक्ष्य में रखने के लिए, यह आम यात्री विमान, एयरबस A320neo द्वारा उत्पन्न जोर से लगभग 700 गुना अधिक शक्तिशाली है।

यदि आपने एर लिंगस, ब्रिटिश एयरवेज़ या लुफ्थांसा से उड़ान भरी है, तो उनमें से किसी एक विमान में उड़ान भरने की अनुभूति की कल्पना करें। फिर उसे 700 से गुणा करें.

इस साल जून में अपनी दूसरी परीक्षण उड़ान के बाद से वाहन लगभग एक मीटर बढ़ गया है, स्टारशिप की कुल लंबाई अब केवल 120 मीटर से अधिक है।

यह अतिरिक्त ऊंचाई सुपर हेवी बूस्टर से आती है जिसे 1 मीटर लंबा बनाया गया है।

यह सैटर्न वी रॉकेट से भी लगभग दोगुना शक्तिशाली है जो पहली बार मानवता को चंद्रमा की सतह पर ले गया था।

स्पेसएक्स का कहना है कि पावर को लॉन्चपैड से कम-पृथ्वी की कक्षा में कम से कम 150 टन वजन वाले पेलोड को ले जाने में सक्षम होना चाहिए।

जहाज और सुपर हेवी बूस्टर दोनों को बर्फीले-ठंडे तरल मीथेन और तरल ऑक्सीजन ईंधन के मिश्रण से ईंधन दिया जाता है, जिसे मिथालॉक्स के रूप में जाना जाता है।

स्टारशिप की अब तक चार परीक्षण उड़ानें हो चुकी हैं। पहली उड़ान के दौरान, बूस्टर के अलग होने से पहले ही रॉकेट प्रणाली में विस्फोट हो गया।

यह ध्यान देने योग्य है कि इस तरह की अड़चनें स्पेसएक्स की उन प्रणालियों को लॉन्च करके विकास को गति देने की योजना का हिस्सा हैं जिनके बारे में वे जानते हैं कि वे सही नहीं हैं और दोषों से सीख रहे हैं।

और प्रत्येक परीक्षण में वास्तविक प्रगति देखी गई है – पहले एक अड़चन-मुक्त पृथक्करण के साथ, और अंततः एक सफल वापसी, जहां जहाज और बूस्टर दोनों ने एक नियंत्रित वंश बनाया और नीचे गिरने तक क्रमशः हिंद महासागर और मैक्सिको की खाड़ी के ऊपर मंडराते रहे।

बूस्टर के पृथ्वी पर लौटने पर आस-पास देखने वाला कोई भी व्यक्ति जोरदार उछाल की उम्मीद कर सकता है क्योंकि यह सुपरसोनिक गति से धीमा हो जाता है।

जबकि स्पेसएक्स ने लॉन्च टावर के साथ बूस्टर को पकड़ने की योजना बनाई है, हमें इस बार शीर्ष भाग – जहाज – की समान वापसी नहीं मिलेगी। जब हम ऐसा करते हैं, तो यह सुपर हेवी के अवतरण से बहुत अलग नहीं दिखना चाहिए।

लेकिन चूंकि मंगल ग्रह या चंद्रमा पर कोई लॉन्च टावर नहीं है, इसलिए जहाज को अपने पैरों पर उतरने में सक्षम होना चाहिए।

ऐसा करने के लिए, जैसे ही यह नीचे उतरना शुरू करता है, यह खुद को क्षैतिज रूप से संचालित करता है, जिसे मस्क ने ‘बेली-फ्लॉप’ पैंतरेबाज़ी कहा है। इससे वाहन पर खिंचाव बढ़ जाता है और उसकी गति धीमी हो जाती है।

एक बार जब जहाज सतह के काफी करीब आ जाता है, तो यह अपने इंजनों को चालू करने के लिए इतना धीमा हो जाता है कि वाहन ऊर्ध्वाधर स्थिति में आ जाता है।

फिर जहाज खुद को सुरक्षित रूप से नीचे ले जाने के लिए अपने रॉकेट का उपयोग करता है और अपने उतरने वाले पैरों पर एक कठोर पैड पर उतरता है।

यह सब जहाज द्वारा अपनी पिछली उड़ान में किया गया है – एक पैड पर उतरने के अलावा। अभी तक यह केवल समुद्र में ही उतरा है।

परीक्षण उड़ान का एक उद्देश्य समस्या क्षेत्रों को उजागर करना है, और प्रत्येक परीक्षण उड़ान के बीच त्वरित बदलाव का मतलब है कि कमजोर लिंक को बिजली की गति से फिर से डिजाइन करना होगा।

यदि आप एक बात गलत समझते हैं, तो रॉकेट की पूरी आंतरिक संरचना गर्म गैसों से पिघल सकती है।

ऐसी कुछ चीजें हैं जिनके लिए स्टारशिप का जल्द ही उपयोग किया जा सकता है।

अब तक मस्क ने अपने स्वयं के वाणिज्यिक उपग्रहों को लॉन्च करने के लिए फाल्कन 9 श्रृंखला जैसे अपने रॉकेट का उपयोग किया है, जिन्हें स्टारलिंक के नाम से जाना जाता है।

उन उपग्रहों का जीवनकाल लगभग पाँच वर्ष का होता है, और अंतरिक्ष में उपग्रहों की समान संख्या बनाए रखने के लिए कक्षा में झुंड को लगातार भरने की आवश्यकता होती है।

नासा स्टारशिप का उपयोग अपने आर्टेमिस कार्यक्रम के हिस्से के रूप में भी करना चाहता है, जिसका उद्देश्य चंद्रमा पर दीर्घकालिक मानव उपस्थिति स्थापित करना है।

अधिक दूर के भविष्य में, मस्क चाहते हैं कि स्टारशिप मंगल ग्रह और वापसी तक लंबी यात्राएं करे – हर तरफ से लगभग नौ महीने की यात्रा।

मस्क ने कहा, “यदि आप वास्तव में लोगों को भीड़ में रखना चाहते हैं तो आप प्रति केबिन पांच या छह लोगों की कल्पना कर सकते हैं। लेकिन मुझे लगता है कि ज्यादातर हम प्रति केबिन दो या तीन लोगों को देखने की उम्मीद करेंगे, और इस तरह मंगल ग्रह पर प्रति उड़ान नाममात्र लगभग 100 लोग होंगे।” कहा।

विचार यह है कि यान के जहाज वाले हिस्से को निचली-पृथ्वी की कक्षा में भेजा जाए और उसे वहां “पार्क” किया जाए। इसके बाद इसे स्पेसएक्स ‘टैंकर’ द्वारा कक्षा में ईंधन भरा जा सकता है – अनिवार्य रूप से खिड़कियों के बिना एक और जहाज – मंगल ग्रह की अपनी आगे की यात्रा के लिए।

यह भी कल्पना की जा सकती है कि स्टारशिप का उपयोग अंतरिक्ष दूरबीनों को लॉन्च करने के लिए किया जा सकता है।

हबल टेलीस्कोप एक बस के आकार का है, और जेम्स वेब टेलीस्कोप उससे लगभग तीन गुना बड़ा है।

हजारों उपग्रहों को शीघ्रता से स्थापित करने के लिए, या एक बड़ी दूरबीन के लिए, आपको एक बड़े रॉकेट की आवश्यकता होती है।

अंत में, अंतरिक्ष स्टेशनों के निर्माण के लिए आवश्यक भारी भार उठाने और अंततः चंद्रमा पर मानव उपस्थिति के लिए बुनियादी ढांचे को ले जाने के लिए भी स्टारशिप का निर्माण किया गया है।

एक रॉकेट जो एक यात्री जेट की तुलना में 700 गुना अधिक तेजी से मार करता है, उसका पर्यावरण पर कुछ प्रभाव पड़ना तय है।

जुलाई में जारी यूएस फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन (एफएए) की एक मसौदा पर्यावरण रिपोर्ट से पता चलता है कि स्पेसएक्स जिस नए लाइसेंस के लिए आवेदन कर रहा है, वह उन्हें प्रति वर्ष 25 स्टारशिप लॉन्च करने की अनुमति देगा।

एफएए का कहना है कि इससे कुल 97,342 टन CO2 समकक्ष – या प्रति लॉन्च 3,894 टन उत्सर्जित होगा।

इसकी तुलना में, अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी के अनुसार, अमेरिका में एक सामान्य कार प्रति वर्ष लगभग 4.6 टन CO2 उत्सर्जित करती है।

यदि हम संख्याओं की गणना करें, तो इसका मतलब है कि स्टारशिप का एक लॉन्च उतनी ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जित करता है जितनी 846 कारें एक वर्ष के दौरान उत्सर्जित करेंगी।

संख्यात्मक दृष्टिकोण से, यह वाणिज्यिक विमानन उद्योग की तुलना में काफी महत्वहीन है।

लेकिन मस्क को भविष्य में प्रति वर्ष संभावित रूप से सैकड़ों लॉन्च की संख्या बढ़ाने की उम्मीद है, ये संख्याएं जुड़ना शुरू हो सकती हैं।