1988 की शुरुआत में, ब्रिटिश न्यूरोसाइकिएट्रिस्ट पीटर फेनविक ने खुद को उन लोगों के पत्रों में डूबा हुआ पाया, जिनका मानना था कि वे मौत से बच गए थे।
एक व्यक्ति ने उसे लिखा, “मैं धीरे-धीरे एक सुरंग में तैरता हुआ नीचे चला गया, किसी भी तरह से डर नहीं रहा था लेकिन किसी चीज़ की प्रतीक्षा कर रहा था।” “जब यह आया तो मैं बिल्कुल शांत था और सबसे अद्भुत प्रकाश की ओर जा रहा था। मेरा विश्वास करो, यह बहुत अच्छा था। कोई चिंता, समस्या या कुछ भी नहीं, बस अद्भुत।”
एक अन्य पत्र में, एक महिला ने एक देहाती सड़क पर चलने और सुनहरे द्वारों पर आने का वर्णन किया।
उन्होंने लिखा, “अंदर सबसे खूबसूरत बगीचा था, कोई लॉन, रास्ता या कुछ और नहीं, लेकिन हर तरह के फूल थे।” “जिन्होंने मुझे सबसे अधिक आकर्षित किया वे मैडोना लिली, डेल्फीनियम और गुलाब थे, लेकिन और भी बहुत कुछ थे।”
ये पत्र 2,000 से अधिक पत्रों में से थे जो डॉ. फ़ेनविक को बीबीसी डॉक्यूमेंट्री में दिखाई देने के तुरंत बाद प्राप्त हुए थे, “मौत की झलक,” जिसमें उन्होंने उन लोगों के मृत्यु के निकट के दृश्यों पर टिप्पणी की जो स्पष्ट रूप से थोड़े समय के लिए मर गए थे, या लगभग मर गए थे, और फिर जीवन में वापस आ गए।
डॉ. फेनविक ने 2012 में कहा, “ये पत्र उन लोगों द्वारा लिखे गए थे जिन्होंने अपने अनुभवों के बारे में पहले कभी किसी को नहीं बताया था।” व्याख्यान पर TEDxबर्लिन. “क्यों? क्योंकि वे बहुत डरे हुए हैं. उन्होंने इसे अपनी पत्नियों या अपने पतियों से कहा; उन्होंने कहा कि उन्हें कोई दिलचस्पी नहीं है। उन्होंने यह बात अपने मित्रों को बतायी; उन्होंने कहा, ‘तुम पागल हो।’
लेकिन चेतना के विशेषज्ञ डॉ. फेनविक की गहरी दिलचस्पी थी। अपने कई साथियों की तुलना में अधिक वैज्ञानिक रूप से खुले दिमाग वाले, उन्होंने 1970 के दशक के मध्य में मृत्यु के निकट के अनुभवों – तंत्रिका विज्ञान में एक विवादास्पद विषय – का अध्ययन करना शुरू कर दिया था। उनका मानना था कि चेतना शारीरिक मृत्यु से परे अस्तित्व में है, और उन्होंने सोचा कि पत्र उनकी स्थिति को मजबूत करने में मदद करेंगे।
डॉ. फेनविक ने पत्र लेखकों को उनके अनुभवों को वर्गीकृत करने के लिए एक लंबी प्रश्नावली भेजी। उन्होंने “द ट्रुथ इन द लाइट: एन इन्वेस्टिगेशन ऑफ ओवर 300 नियर-डेथ एक्सपीरियंस” (1995) में पत्रों के अंशों के साथ अपने निष्कर्ष प्रस्तुत किए, जो उन्होंने अपनी पत्नी एलिजाबेथ फेनविक के साथ लिखा था। इस पुस्तक ने उन्हें निकट-मृत्यु अध्ययन में एक अग्रणी विशेषज्ञ के रूप में स्थापित किया।
उनकी बेटी एनाबेले फेनविक ने कहा कि डॉ. फेनविक का 22 नवंबर को लंदन स्थित उनके घर पर निधन हो गया। वह 89 वर्ष के थे.
“द ट्रुथ इन द लाइट” ने पत्र लेखकों के बीच आश्चर्यजनक समानताएँ प्रकट कीं। उनमें से 50 प्रतिशत से अधिक ने सुरंग में यात्रा करने की सूचना दी। बहत्तर प्रतिशत ने तेज़ रोशनी देखी। लगभग 40 प्रतिशत ने अपने किसी परिचित से मुलाकात की, जिसमें मृतक रिश्तेदार भी शामिल थे। आश्चर्यजनक रूप से, 72 प्रतिशत ने बताया कि उन्होंने वापस लौटने का निर्णय ले लिया है।
एक महिला जो एक भयानक कार दुर्घटना का शिकार हो गई थी, उसे याद आया कि उसे एक सुरंग के माध्यम से “प्रकाश में प्रवेश करने के लिए एक मजबूत भावना से प्रोत्साहित किया गया था”।
उन्होंने लिखा, “मैं शांतिपूर्ण थी, पूरी तरह से संतुष्ट थी, और मैं समझ गई थी कि मैं पृथ्वी पर पैदा हुई थी और हर रहस्य का जवाब जानती थी – मुझे बताया नहीं गया था, मैं बस जानती थी, प्रकाश में सभी उत्तर थे।” “तब अचानक भ्रम की स्थिति पैदा हो गई। मुझे जल्दी से सुरंग में वापस जाना था; कुछ तो ग़लत था।”
अचानक, उसने आगे कहा, “मैंने अपना शरीर और सभी भावनाएँ पुनः प्राप्त कर लीं। मैं घबरा गया और मेरे पूरे शरीर में दर्द, जबरदस्त दर्द महसूस हुआ। मेरा मानना है कि मैं थोड़े समय के लिए मर गया।
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तंत्रिका विज्ञानियों ने दशकों से मृत्यु के निकट के अनुभवों या एनडीई को एनोक्सिया के लक्षणों के रूप में खारिज कर दिया है – मस्तिष्क में ऑक्सीजन के प्रवाह की कमी। डॉ. फेनविक ने पायलटों के निर्देश की ओर इशारा करते हुए “द ट्रुथ इन द लाइट” में उस आकलन का खंडन किया।
उन्होंने लिखा, “प्रशिक्षण में पायलट नियमित रूप से सिमुलेटर में तीव्र एनोक्सिया से गुजरते हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वे समय पर अपने ऑक्सीजन मास्क प्राप्त कर सकें।” “जो लोग ऐसा करने में विफल रहते हैं उनके पास एनडीई नहीं है; वे या तो बेहोश हो जाते हैं या इतने भ्रमित हो जाते हैं कि वे अपने विमानों को बादलों पर उतारने की कोशिश करते हैं।
उन्होंने मृत्यु के निकट के अनुभवों की एक और आम आलोचना को भी खारिज कर दिया: कि वे सामान्य मतिभ्रम हैं, जैसे तेज बुखार वाले लोगों द्वारा अनुभव किया जाता है।
डॉ. फेनविक ने लिखा, “लेकिन इसे मतिभ्रम के रूप में वर्णित करने से अंतर्निहित तंत्र की व्याख्या नहीं होती है और कई पुराने प्रश्न अनुत्तरित रह जाते हैं।” “समान परिस्थितियों में हर किसी को कमोबेश एक जैसा मतिभ्रम क्यों होना चाहिए? और यह इतना वास्तविक क्यों लगना चाहिए?”
पीटर ब्रुक कैडोगन फेनविक का जन्म 25 मई, 1935 को नैरोबी, केन्या में हुआ था, जहाँ उनके पिता एंथोनी फेनविक को उनके परिवार ने उत्तरी इंग्लैंड में कॉफी की खेती करने के लिए भेजा था। उनकी मां, बेट्टी (डार्लिंग) फेनविक, ऑस्ट्रेलिया में जन्मी चिकित्सक और नैरोबी अस्पताल में सर्जरी की निदेशक थीं।
पीटर एक जिज्ञासु और शरारती लड़का था। उन्हें चीज़ें बनाना पसंद था, जिनमें कभी-कभार छोटे बम भी शामिल थे। एक शाम, जब उसके माता-पिता रात्रिभोज के लिए मेहमानों की मेजबानी करने की तैयारी कर रहे थे, पीटर ने मनोरंजन के लिए इसे जलाने की उम्मीद में चुपचाप मेज के चारों ओर बारूद का एक निशान बिछा दिया। उनके पिता ने साजिश को बाधित कर दिया।
उनकी बेटी एनाबेले ने एक साक्षात्कार में कहा, “मुझे लगता है कि वह स्पष्ट रूप से उन बच्चों में से एक था जो अविश्वसनीय रूप से प्रतिभाशाली है लेकिन शायद पढ़ने में हमेशा इतना प्रतिभाशाली नहीं होता।” उन्होंने आगे कहा, “उन्होंने चीजें इसलिए कीं क्योंकि वह कर सकते थे।”
अंग्रेजी देहात के एक प्रतिष्ठित बोर्डिंग संस्थान, स्टोव स्कूल से स्नातक होने के बाद, डॉ. फेनविक ने कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में प्राकृतिक विज्ञान का अध्ययन किया। उन्होंने 1957 में स्नातक की उपाधि प्राप्त की और फिर 1960 में मेडिकल की डिग्री प्राप्त करते हुए वहां अपनी पढ़ाई जारी रखी।
डॉ. फेनविक एक मस्तिष्क सर्जन बनने की इच्छा रखते थे, लेकिन एक मस्तिष्क सर्जरी को देखने के बाद उन्होंने अपना मन बदल लिया।
“मुझे अचानक एहसास हुआ कि यदि आप एक मस्तिष्क सर्जन होते तो आपने मस्तिष्क में एक गहरे, अंधेरे छेद को देखा, और मैं देख सकता था कि इसमें कोई मजा नहीं था,” उन्होंने कहा। बताया पिछले साल ब्रिटिश अखबार द टेलीग्राफ। “मुझे एहसास हुआ कि मैं न्यूरोसर्जन नहीं बनना चाहता था, मैं एक न्यूरोसाइकिएट्रिस्ट बनना चाहता था ताकि मैं लोगों से बात कर सकूं और जब मैं उस गहरे, अंधेरे छेद में देखूं तो वे बेहोश न हों।”
वह लंदन के माउडस्ले अस्पताल में शामिल हुए, जो ब्रिटेन का सबसे बड़ा मनोरोग शिक्षण अस्पताल है, जहां उन्होंने सबसे पहले मिर्गी में विशेषज्ञता हासिल की। उन्होंने नींद में चलने, सपने देखने और ध्यान का भी अध्ययन किया। (ध्यान में उनके पहले शोध विषयों में से एक था जॉर्ज हैरिसन बीटल्स का।)
1975 में, अमेरिकी दार्शनिक और मनोचिकित्सक रेमंड ए. मूडी जूनियर ने प्रकाशित किया “जीवन के बाद जीवन,” मृत्यु के निकट के अनुभवों के बारे में किसी चिकित्सक द्वारा लिखित पहली पुस्तकों में से एक। यह एक अंतर्राष्ट्रीय बेस्टसेलर थी, लेकिन कई अन्य पाठकों की तरह, डॉ. फेनविक को पुस्तक में वर्णित मृत्यु शय्या के दृश्यों पर संदेह था।
फिर, अगले वर्ष, उनके एक मरीज ने उन्हें बताया कि हृदय शल्य चिकित्सा के दौरान लगभग घातक जटिलताओं का अनुभव करते समय उन्होंने एक सुरंग के माध्यम से एक चमकदार रोशनी देखी थी।
डॉ. फेनविक ने द टेलीग्राफ को बताया, “मैं उसे देखने, उसके साथ चर्चा करने और वास्तव में यह देखने में सक्षम था कि यह कोई मनोविश्लेषणात्मक बात नहीं थी – यह एक वास्तविक अनुभव था।” “यह बेहद महत्वपूर्ण था।”
डॉ. फेनविक इंटरनेशनल एसोसिएशन फॉर नियर-डेथ स्टडीज यूके के संस्थापक थे। वह वैज्ञानिक और चिकित्सा नेटवर्क नामक संगठन के अध्यक्ष भी थे, जो समर्थन करता है अनुसंधान विज्ञान, दर्शन और आध्यात्मिकता के बीच संबंधों में।
उनकी बेटी एनाबेले के अलावा, उनकी पत्नी एलिजाबेथ (रॉबर्ट्स) फेनविक जीवित हैं, जिनके साथ उन्होंने “द ट्रुथ इन द लाइट” के अलावा चार किताबें लिखीं, जिनमें “द आर्ट ऑफ डाइंग” (2008) भी शामिल है। मृत्यु की प्रक्रिया; एक और बेटी, नताशा लोव; एक बेटा, ट्रिस्टम; और नौ पोते-पोतियाँ।
“द ट्रुथ इन द लाइट” में डॉ. फेनविक ने खुलासा किया कि जिन लोगों का उन्होंने सर्वेक्षण किया उनमें से 82 प्रतिशत लोग अपने मृत्यु-निकट अनुभवों के परिणामस्वरूप मरने से कम डरते थे, और 42 प्रतिशत ने अधिक आध्यात्मिक होने की सूचना दी। उन्होंने लिखा, अड़तालीस प्रतिशत “आश्वस्त” थे कि “मृत्यु के बाद भी जीवित रहना” है।
“एक बार जब आपको यह अनुभव मिल जाए तो आप बदल जाते हैं, चाहे आप इसे पसंद करें या नहीं,” उन्होंने कहा बताया तार।
उनका यह विश्वास कि शरीर की मृत्यु होती है, लेकिन किसी व्यक्ति की नहीं, ने मरने के बारे में उनके मन के किसी भी डर को मिटा दिया।
“वास्तव में,” उन्होंने कहा, “मैं इसका इंतजार कर रहा हूं।”