2023 में, मैरीलैंड में सीवेज संयंत्रों ने एक परेशान खोज करना शुरू कर दिया। हानिकारक “हमेशा के लिए रसायन” राज्य के सीवेज को दूषित कर रहे थे, जिनमें से अधिकांश को उर्वरक में बदल दिया जाता है और खेत में फैल जाता है।
अपने भोजन और पीने के पानी की रक्षा के लिए, मैरीलैंड ने सीवेज कीचड़ से बने उर्वरक के उपयोग को प्रतिबंधित करना शुरू कर दिया है। इसी समय, एक प्रमुख कीचड़-निषेध निर्माता, सिनग्रो, वर्जीनिया में खेतों पर राज्य की सीमा पर इसका अधिक उपयोग करने के लिए परमिट के लिए आवेदन कर रहा है।
पर्यावरणविदों, मछली पकड़ने के समूहों और कुछ किसानों का एक गठबंधन उस प्रयास से लड़ रहा है। वे कहते हैं कि संदूषण ने पोटोमैक नदी को खिलाने वाले खेत और कमजोर जलमार्गों को जहर देने की धमकी दी।
ये सीवेज कीचड़ उर्वरक “मैरीलैंड में खेतों के लिए पर्याप्त सुरक्षित नहीं हैं, इसलिए वे वर्जीनिया आ रहे हैं,” पोटोमैक रिवरकीपर नेटवर्क के डीन नौजोक्स ने कहा, जो साफ पानी की वकालत करता है। “यह गलत है।”
वर्जीनिया खुद को एक पैटर्न के प्राप्त अंत में पाता है जो देश भर में उभर रहा है क्योंकि राज्य एक बढ़ते खेत संदूषण संकट को संबोधित करने के लिए हाथापाई करते हैं: कमजोर नियमों वाले राज्यों में दूषित कीचड़ के लिए डंपिंग मैदान बनने का खतरा होता है।
वर्जीनिया में, सिनग्रो, उर्वरक के रूप में उपयोग के लिए कीचड़ के देश के प्रमुख प्रदाताओं में से एक, ने स्थानीय फाइलिंग के अनुसार, ग्रामीण वर्जीनिया में अधिक कीचड़ को लागू करने की अनुमति मांगी है। सिनग्रो को एक गोल्डमैन सैक्स इन्वेस्टमेंट फंड द्वारा नियंत्रित किया जाता है।
सिनग्रो के मुख्य स्थिरता अधिकारी किप क्लेवरली ने एक बयान में कहा कि यह तथ्य कि उर्वरक “पीएफए के ट्रेस स्तर में हो सकता है, इसका मतलब यह नहीं है कि वे दूषित हैं।” उन्होंने कहा कि सिनग्रो लगातार अपने उर्वरक कार्यक्रम में नए खेतों को जोड़ता है और वर्जीनिया में अतिरिक्त परमिट लेने का इसका निर्णय किसी भी मैरीलैंड दिशानिर्देशों से स्वतंत्र था।
उर्वरक उद्योग कहता है 2018 में 4.6 मिलियन एकड़ खेत पर 2 मिलियन से अधिक सूखे टन कीचड़ का उपयोग किया गया था। और यह अनुमान लगाता है कि किसानों ने लगभग 70 मिलियन एकड़ में सीवेज कीचड़ का उपयोग करने के लिए परमिट प्राप्त किए हैं, या सभी अमेरिकी कृषि भूमि के लगभग पांचवें स्थान पर हैं।
लेकिन अनुसंधान के एक बढ़ते शरीर से पता चलता है कि यह काली कीचड़, जिसे बायोसोलिड्स के रूप में भी जाना जाता है और सीवेज से बनाया जाता है जो घरों और कारखानों से बहता है, में हानिकारक रसायनों की भारी सांद्रता हो सकती है जिसे प्रति- और पॉलीफ्लुओरोकिल पदार्थ, या पीएफए कहा जाता है। उन रसायनों को कुछ कैंसर के जोखिम को बढ़ाने और बच्चों में जन्म दोष और विकासात्मक देरी के कारण माना जाता है।
वर्जीनिया के उत्तरी गर्दन, “गार्डन ऑफ वर्जीनिया” जैसे क्षेत्रों में लोगों के लिए, जो जॉर्ज वाशिंगटन का जन्मस्थान है, यह खतरा दोगुना अनुचित लगता है: राज्य की लाइनों में जाने वाले बायोसोलिड्स का अधिकांश हिस्सा बाल्टीमोर जैसे बड़े औद्योगिक शहरों से आता है।
संदूषण, स्थानीय लोग डरते हैं, खेत और क्षेत्र की नदियों और क्रीक में धोएंगे, और उन किसानों और तरबूज को चोट पहुंचाएंगे जो कंधे से कंधा मिलाकर रहते हैं।
सातवीं पीढ़ी के वाटरमैन ली डेहल ने कहा, “पानी में सिर्फ खेत से पानी में भाग जाता है। “और हम साल के इस समय कुछ बहुत बड़ी बारिश पाते हैं।”
उनकी चिंताएं निराधार नहीं हैं। नया वैज्ञानिक जर्नल नेचर में प्रकाशित शोध पाया गया कि उर्वरक के रूप में लागू कीचड़ में पीएफए खेतों और आसपास की नदियों और धाराओं दोनों को दूषित कर सकते हैं।
नॉनपार्टिसन स्ट्राउड वाटर रिसर्च सेंटर के एक शोधकर्ता डायना ओविडो वर्गास ने कहा, “यह धारा आपके पीने के पानी के हेडवाटर हो सकती है, आगे की ओर, या रसायन मछली में बायोएकुमुलेटिंग हो सकते हैं।” “बहुत कुछ है जो हम नहीं जानते हैं। लेकिन ये संदूषक निश्चित रूप से हमारे सतह के पानी तक पहुंच रहे हैं।”
यह एक मुश्किल समस्या है। सीवेज कीचड़ से बने उर्वरक के लाभ हैं। कीचड़ पोषक तत्वों में समृद्ध है। और इसे खेतों में फैलाने से इसे उकसाने की आवश्यकता होती है या इसे लैंडफिल में डाल दिया जाता है। यह जीवाश्म ईंधन से बने सिंथेटिक उर्वरकों के उपयोग को भी कम करता है।
लेकिन कीचड़ को रोगजनकों के साथ -साथ पीएफए जैसे रसायनों से भी दूषित किया जा सकता है, अनुसंधान ने दिखाया है। सिंथेटिक पीएफएएस रसायनों का व्यापक रूप से नॉनस्टिक कुकवेयर और स्टेन-प्रतिरोधी कालीनों जैसे रोजमर्रा की वस्तुओं में उपयोग किया जाता है, और जुड़े हुए हैं बीमारियों की एक श्रृंखला।
ईपीए उर्वरक के रूप में उपयोग किए जाने वाले कीचड़ में कुछ रोगजनकों और भारी धातुओं को नियंत्रित करता है, लेकिन यह पीएफए को विनियमित नहीं करता है। इस साल, पहली बार के लिएईपीए ने सीवेज कीचड़ से बने उर्वरक में पीएफए के स्वास्थ्य जोखिमों की चेतावनी दी। पिछले साल बिडेन प्रशासन भी सेट किया गया था पहला संघीय PFAs पीने के पानी के मानकयह कहते हुए कि लगभग रसायनों का कोई सुरक्षित स्तर नहीं था।
कीचड़ में पीएफए पर संघीय नियमों की कमी ने राज्यों को प्रभारी छोड़ दिया है, जिससे नियमों का एक हॉजपॉज और कमजोर नियमों वाले राज्यों को दूषित कीचड़ का मोड़ है।
स्थानीय अधिकारियों ने कहा कि मेन ने 2022 में कीचड़ उर्वरक के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया। तब से, इसके कुछ सीवेज कीचड़ को राज्य से बाहर भेज दिया गया है क्योंकि स्थानीय लैंडफिल इसे समायोजित नहीं कर सकते हैं, स्थानीय अधिकारियों ने कहा है।
मैरीलैंड ने अस्थायी रूप से उर्वरक के रूप में कीचड़ के उपयोग के लिए नए परमिट को रोक दिया। पर्यावरण के मैरीलैंड विभाग ने राज्य भर में सीवेज उपचार संयंत्रों में पीएफए परीक्षण का भी आदेश दिया। यह उपचार की प्रक्रिया के बाद भी अपशिष्ट जल और कीचड़ में संदूषण पाया गया, और अब उन्होंने दिशानिर्देशों को अपनाया है, यद्यपि स्वैच्छिक रूप से, कहते हैं कि पीएफए के उच्च स्तर के साथ कीचड़ की सूचना दी जानी चाहिए और इसका निपटान किया जाना चाहिए।
वर्जीनिया में, मैरीलैंड के सीवेज आयात का विरोध करने वाले समूह राज्य से पीएफए को कीचड़ में विनियमित करने का आग्रह कर रहे हैं।
लेकिन इस बीच, वर्जीनिया के आंकड़ों के अनुसार, दसियों हजार टन मैरीलैंड कीचड़ पहले से ही वर्जीनिया जा रहे हैं। मैरीलैंड में 22 अपशिष्ट जल उपचार संयंत्रों से बायोसोलिड्स को वर्जीनिया में उर्वरक के रूप में उपयोग के लिए अनुमोदित किया गया है, और उन सभी पौधों में से सभी 22 ने अपने बायोसोलिड्स में पीएफएएस संदूषण की सूचना दी है, पोटोमैक रिवरकीपर नेटवर्क के एक विश्लेषण के अनुसार।
वेस्टमोरलैंड में, उत्तरी गर्दन में एक ग्रामीण काउंटी, सिनग्रो ने मैरीलैंड में 16 अपशिष्ट जल उपचार संयंत्रों से कीचड़ को लागू करने की सूचना दी है, सभी उन सुविधाओं से जिन्होंने पीएफएएस संदूषण की सूचना दी है।
दिसंबर में, सिनग्रो ने एक परमिट विस्तार के लिए आवेदन किया, जो इसे वेस्टमोरलैंड में 2,000 अतिरिक्त कृषि भूमि पर कीचड़ को लागू करने की अनुमति देगा, जो कुल को दोगुना से अधिक है। स्थानीय निवासियों द्वारा दायर की गई टिप्पणियों के बाद, एक सार्वजनिक सुनवाई को प्रेरित किया, सिनग्रो ने अपना आवेदन वापस ले लिया, हालांकि यह बताता है कि वर्जीनिया नियामकों ने इसे फिर से लागू करने का इरादा किया है।
पड़ोसी एसेक्स काउंटी में, सिनैग्रो अपने परमिट आवेदन के अनुसार, अतिरिक्त 6,000 एकड़ में कीचड़ को लागू करने की कोशिश कर रहा है, लगभग एक तिहाई बढ़ा रहा है।
सिनग्रो के श्री क्लेवरली ने कहा कि वर्जीनिया में लागू कंपनी ने बायोसोलिड्स मैरीलैंड के पीएफएएस दिशानिर्देशों से मिले।
वर्जीनिया के पर्यावरण गुणवत्ता विभाग के प्रवक्ता इरीना कैलोस ने कहा कि उनके राज्य को अभी तक वर्जीनिया में लागू मैरीलैंड बायोसोलिड्स की मात्रा में उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई थी। उन्होंने कहा कि राज्य अभी भी वर्जीनिया में अपने एकरेज को बढ़ाने के लिए सिनग्रो के अनुप्रयोगों की समीक्षा कर रहा था।
सुश्री कैलोस ने यह भी कहा कि वर्जीनिया को किसी भी मैरीलैंड बायोसोलिड्स के बारे में पता नहीं था, जो कि मैरीलैंड में अनुशंसित पीएफए के स्तर से अधिक था। पर्यावरण समूहों ने कहा है कि यह सत्यापित करना मुश्किल है।
मैरीलैंड के एक प्रवक्ता जे अप्सन ने कहा कि राज्य के दिशानिर्देश और परीक्षण आवश्यकताओं का उद्देश्य सार्वजनिक स्वास्थ्य की रक्षा करना है, जबकि उपयोगिताओं और किसानों का समर्थन भी है।
चौथी पीढ़ी के किसान रॉब हिंटन ने 45 वर्षों के लिए एसेक्स और वेस्टमोरलैंड काउंटियों के दक्षिण-पूर्व में हीथ्सविले, वा। में सेडर प्लेन्स फार्म में मकई, सोया और अन्य फसलों को उगाया है। उसे डर है कि उत्तरी गर्दन में किसानों को गुमराह किया जा रहा है।
“जब लोग आपको मुफ्त में, या लगभग मुक्त करने के लिए कुछ दे रहे हैं, तो यह आकर्षक लगता है, और मैं किसी भी किसान को कोशिश नहीं कर रहा हूं,” उन्होंने कहा। लेकिन उन्हें यह याद रखना था कि “यह ये बड़े शहर हैं जो अपने कचरे को हमारे पास ला रहे हैं,” उन्होंने कहा।
“मैं पीएफए के बारे में नहीं जानता था जब तक कि मैं अपने वाटरमैन दोस्तों के साथ बात नहीं कर रहा था,” उन्होंने कहा। “मैं समझ नहीं पा रहा हूं कि वर्जीनिया इसके लिए कैसे परीक्षण नहीं करता है।”
सिनाग्रो भी सीधे किसानों और अन्य स्थानीय निवासियों की पैरवी कर रहा है। मार्च में एक प्रस्तुति में, एक सिनग्रो प्रतिनिधि, वर्जीनिया टेक के एक शोधकर्ता के साथ मिलकर, एक अध्ययन से डेटा वितरित किया, जिसमें दिखाया गया कि फील्ड्स जो कीचड़ उर्वरक प्राप्त हुई थीं, उनमें से केवल एक तिहाई पीएफएएस स्तरों का स्तर था, जो उपस्थित लोगों के अनुसार न्यूयॉर्क टाइम्स द्वारा समीक्षा की गई थी।
सिनग्रो ने कहा कि यह पूर्ण अध्ययन प्रदान नहीं कर सकता क्योंकि कंपनी इसमें शामिल नहीं थी। वर्जीनिया टेक शोधकर्ता ने सामग्री पर नामित टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
मार्च में वर्जीनिया के स्टेट वाटर कंट्रोल बोर्ड की एक बैठक में, वर्जीनिया डिपार्टमेंट ऑफ एनवायरनमेंटल क्वालिटी के वाटर डिवीजन के निदेशक ब्रायंट थॉमस ने कहा कि जनता ने एसेक्स काउंटी में कीचड़ के उपयोग के विस्तार के लिए स्यारो की योजनाओं पर 27 टिप्पणियां प्रस्तुत की हैं। उन टिप्पणियों में, 26 ने सार्वजनिक स्वास्थ्य और वन्यजीवों पर कीचड़ के प्रभावों पर चिंता व्यक्त की, जिसमें शेलफिश भी शामिल है, उन्होंने कहा।
बोर्ड ने बाद में अनुरोध किया कि एजेंसी इस मुद्दे का और अध्ययन करती है और वापस रिपोर्ट करती है।
जल बोर्ड के अध्यक्ष लू एन जेसी-वेलेस ने एक साक्षात्कार में कहा, “मुझे लगता है कि यह दिलचस्प है कि मैरीलैंड उनके नियमों और विनियमों पर काम कर रही है, लेकिन फिर वे अपने बायोसोलिड्स को वर्जीनिया में भेज रहे हैं।” “हम वर्जीनिया में यह सुनिश्चित करने के लिए अपने पैर की उंगलियों पर जा रहे हैं कि हम अपने पानी और अपने नागरिकों की देखभाल कर रहे हैं।”
विशेषज्ञों का कहना है कि मैरीलैंड का दृष्टिकोण एक अच्छा पहला कदम है। लेकिन मैरीलैंड में भी, एक बिल जिसने बायोसोलिड्स में पीएफएएस सीमा को मजबूत किया होगा अंतिम समय में असफल रहा। “हम राज्यों के बीच नियमों के पैचवर्क के बारे में चिंतित हैं,” एक पर्यावरणीय गैर -लाभकारी समूह, दक्षिणी पर्यावरण कानून केंद्र के एक वरिष्ठ वकील जीन झुआंग ने कहा। “संघीय सरकार को एक बड़ी भूमिका निभाने की जरूरत है।”
राष्ट्रपति बिडेन को एक नियम का प्रस्ताव देने के लिए तैयार किया गया था, जो सीमित हो सकता है कि पीएफएएस औद्योगिक सुविधाएं उनके अपशिष्ट जल में कितनी रिलीज कर सकती हैं। ट्रम्प प्रशासन ने उस प्रस्ताव को वापस खींच लिया है, हालांकि हाल ही में कहा गया है कि यह अपनी स्वयं की अपशिष्ट सीमा विकसित कर सकता है।
दक्षिण के पार, केंद्र पहले से ही उपचार संयंत्र तक पहुंचने से पहले अपने अपशिष्ट जल को साफ करने के लिए स्थानीय कारखानों और अन्य औद्योगिक सुविधाओं को प्राप्त करने के लिए अपशिष्ट जल उपचार संयंत्रों को दबा रहा है। सुश्री झुआंग ने कहा कि प्रदूषण को स्रोत पर प्रदूषण को नियंत्रित करने के लिए मजबूर करता है, या यहां तक कि पीएफए के उपयोग को पूरी तरह से चरणबद्ध करता है।
“अगर अपशिष्ट जल उपचार संयंत्रों ने अभिनय किया, तो उद्योग अपने स्वयं के प्रदूषण के लिए भुगतान करने वाले होंगे,” उसने कहा, “और परिवार और समुदाय नहीं जो खेतों और चरागाहों पर अपने भोजन, पानी और आजीविका के लिए भरोसा करते हैं।”
एक हालिया शाम, माइकल लाइटफुट, एक वाटरमैन, जैक्सन में खेती करने वाले कस्तूरी के एक तार-जाली पिंजरे को लाने के लिए निकला क्रीक, जहां वह अपनी पत्नी, फीलिस के साथ रहता है। संघीय सरकार के साथ लगभग तीन दशक के करियर के बाद, वह 2012 में सेवानिवृत्त हुए, और तब से एक पूर्णकालिक वाटरमैन रहे हैं।
श्री लाइटफुट वर्जीनिया में एक सीप की खेती के उछाल का हिस्सा है, जो अब है ईस्ट कोस्ट का सबसे बड़ा सीप उत्पादक और राष्ट्र के सबसे बड़े उत्पादकों में से। लेकिन दूषित खेतों से उनकी निकटता उन्हें चिंतित करती है, उन्होंने कहा। “कोई कृषि क्षेत्र नहीं है जो हमारे जलमार्गों में नाली न हो,” उन्होंने कहा।