संघीय एजेंटों ने शनिवार को एक ऐसे जहाज पर चढ़ाई की जिसका प्रबंधन उसी कंपनी द्वारा किया जाता है जो उस मालवाहक जहाज की मालिक है जिसने बाल्टीमोर पुल का घातक पतनएफबीआई ने इसकी पुष्टि की है।
एफबीआई और मैरीलैंड में अमेरिकी अटॉर्नी कार्यालय के प्रवक्ताओं ने बयानों में पुष्टि की है कि अधिकारी मैरस्क साल्टोरो पर सवार हो गए हैं। इस जहाज का प्रबंधन सिनर्जी मरीन ग्रुप द्वारा किया जाता है।
एफबीआई और अमेरिकी अटॉर्नी कार्यालय दोनों की ओर से शनिवार सुबह जारी बयान में कहा गया, “संघीय जांच ब्यूरो, अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी का आपराधिक जांच प्रभाग और तटरक्षक जांच सेवाएं, मैरस्क साल्टोरो पर मौजूद हैं और अदालत द्वारा अधिकृत कानून प्रवर्तन गतिविधि कर रहे हैं।”
अधिकारियों ने इस बारे में और कोई विस्तृत जानकारी नहीं दी। वाशिंगटन पोस्ट ने सबसे पहले संघीय अधिकारियों के जहाज पर चढ़ने की खबर दी।
यह छापा कई महीनों बाद मारा गया, जब जांचकर्ताओं ने दाली नामक मालवाहक जहाज की इसी प्रकार की तलाशी ली थी, जो पुल से टकरा गया था।
बुधवार को दायर एक मुकदमे में, अमेरिकी न्याय विभाग ने आरोप लगाया आरोप है कि सिंगापुर स्थित डाली के मालिक ग्रेस ओशन प्राइवेट लिमिटेड और प्रबंधक सिनर्जी मरीन ने लापरवाही से काम लिया और जहाज की ज्ञात विद्युत समस्याओं को नजरअंदाज किया, जिसके कारण मार्च में फ्रांसिस स्कॉट की ब्रिज पर एक सहायक स्तंभ से टकराने से कुछ मिनट पहले जहाज की कई बार बिजली चली गई थी।
न्याय विभाग ने कहा कि इस विशाल जहाज़ पर यांत्रिक और विद्युत प्रणालियाँ “जूरी-रिग” थीं और उनका रखरखाव ठीक से नहीं किया गया था, जिसके कारण बिजली की आपूर्ति बाधित हुई और अन्य विफलताओं की झड़ी लग गई, जिससे इसके पायलट और चालक दल आसन्न आपदा के सामने असहाय हो गए। जहाज़ बाल्टीमोर से श्रीलंका के लिए रवाना हो रहा था, तभी बिजली चले जाने के कारण उसका स्टीयरिंग फेल हो गया।
सड़क निर्माण दल के छह सदस्य मारे गए थे जब पुल टूटकर पानी में गिर गया। इस ढहने से बाल्टीमोर बंदरगाह से होकर वाणिज्यिक शिपिंग यातायात भी महीनों तक बाधित रहा, जिसके बाद चैनल बंद हो गया। जून में पूरी तरह से फिर से खोल दिया गया.
न्याय विभाग सरकार से 100 मिलियन डॉलर से अधिक की राशि वसूलने का प्रयास कर रहा है, जो उसने पानी के नीचे के मलबे को साफ करने और शहर के बंदरगाह को पुनः खोलने के लिए खर्च की थी।
कंपनियों ने पतन के कुछ दिनों बाद अदालत में याचिका दायर कर मांग की कि उनकी कानूनी देयता को सीमित करें यह इतिहास का सबसे महंगा समुद्री दुर्घटना मामला बन सकता है। न्याय विभाग के अधिकारियों ने कहा कि देयता को सीमित करने के लिए इस प्रयास के लिए कोई कानूनी समर्थन नहीं है और उन्होंने इसका सख्ती से विरोध करने का संकल्प लिया।
अपने मुकदमे में, जिसमें दंडात्मक हर्जाने की भी मांग की गई है, न्याय विभाग ने तर्क दिया है कि जहाज मालिकों और संचालकों को “ऐसे लापरवाह और अत्यधिक हानिकारक व्यवहार में शामिल होने से रोका जाना चाहिए।”
अधिकारियों ने दावे में लिखा है कि इसमें ग्रेस ओशन और सिनर्जी भी शामिल हैं, क्योंकि डाली का एक “सहयोगी जहाज” भी है।
मुकदमे में कहा गया है कि दोनों कंपनियों को “रोकने की जरूरत है, क्योंकि वे अमेरिकी जलक्षेत्र में अपने जहाजों का संचालन जारी रखे हुए हैं, जिसमें दाली का एक सहयोगी जहाज भी शामिल है, तथा इन गतिविधियों से उन्हें आर्थिक लाभ हो रहा है।”
ग्रेस ओशन के प्रवक्ता डेरेल विल्सन ने पुष्टि की कि एफबीआई और तटरक्षक बल ने शनिवार की सुबह बाल्टीमोर बंदरगाह में मेर्सक साल्टोरो पर चढ़ाई की। विल्सन ने पहले कहा था कि मालिक और प्रबंधक “रिकॉर्ड को सही करने के लिए अदालत में हमारे दिन का इंतजार कर रहे हैं।”
दाली की तरह, सिंगापुर के झंडे वाली साल्टोरो का निर्माण हुंडई द्वारा 2015 में किया गया था।
न्याय विभाग के मुकदमे के अनुसार, दली की विद्युत प्रणाली में बड़ी समस्याएँ जहाज पर अत्यधिक कंपन के कारण हो सकती हैं, जो तारों को ढीला कर सकती हैं और कनेक्शन को नुकसान पहुँचा सकती हैं। शिकायत के अनुसार, जहाज के एक पूर्व कप्तान ने मई 2023 में अपने हैंडओवर नोट्स में “भारी कंपन” की रिपोर्ट की थी, जिसमें कहा गया था कि उसने अतीत में सिनर्जी को इसी तरह की रिपोर्ट दी थी।
मुकदमे में इंजन कक्ष में टूटे हुए उपकरण और माल के टुकड़े हिलकर ढीले होने का उल्लेख किया गया है। मुकदमे के अनुसार, जहाज के विद्युत उपकरण इतनी खराब स्थिति में थे कि एक स्वतंत्र एजेंसी ने सुरक्षा चिंताओं के कारण आगे विद्युत परीक्षण रोक दिया।
जहाज़ को बाल्टीमोर में डॉक किए जाने के दौरान भी बिजली की आपूर्ति बाधित हुई थी। इन ब्लैकआउट को “रिपोर्ट करने योग्य समुद्री दुर्घटनाएँ” माना जाता है, जिनकी रिपोर्ट यू.एस. कोस्ट गार्ड को करनी होती है, लेकिन अधिकारियों का कहना है कि ऐसा कभी नहीं हुआ।
डाली, जो कि ढहने के बाद मलबे के बीच महीनों तक फंसी रही, इससे पहले कि उसे निकाला जा सके निकाला गया और पुनः प्रवाहित किया गया, नॉरफ़ॉक, वर्जीनिया से प्रस्थानयह जहाज 26 मार्च की आपदा के बाद अपनी पहली अंतर्राष्ट्रीय यात्रा पर गुरुवार दोपहर को चीन के लिए रवाना हुआ।
न्याय विभाग के अधिकारियों ने बुधवार को इस सवाल का जवाब देने से इनकार कर दिया कि क्या पुल ढहने की घटना की आपराधिक जांच अभी भी जारी है। एफबीआई एजेंट दली जहाज पर सवार हुए अप्रेल में।