मियामी: विनाशकारी तूफान हेलेन के बाद दक्षिणपूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका में सहायता की आवश्यकता वाले लोगों तक पहुंचने के लिए बचाव दल रविवार को संघर्ष कर रहे थे, सड़कों पर पानी भर जाने, बिजली कटौती और अन्य खतरों के कारण प्रगति बाधित हो रही थी, अधिकारियों ने कहा।
तूफ़ान ने फ़्लोरिडा, जॉर्जिया, उत्तरी कैरोलिना, दक्षिण कैरोलिना और टेनेसी सहित कई राज्यों में भारी क्षति पहुंचाई, इसकी तेज़ हवाओं और मूसलाधार बारिश के कारण कुछ शहर ऐसे लग रहे थे मानो उन्हें मानचित्र से मिटा दिया गया हो।
संघीय आपातकालीन प्रबंधन एजेंसी के लोरी मूर-मेरेल ने कहा, “स्थानीय, राज्य और संघीय उत्तरदाताओं द्वारा खोज और बचाव प्रयास जारी हैं।”
“वर्तमान में खड़े पानी और खतरों के कारण महत्वपूर्ण सड़कें बंद हैं जो बिजली बहाली, मलबा हटाने, खोज और बचाव और क्षति मूल्यांकन सहित प्रतिक्रिया प्रयासों में बाधा डाल रही हैं।”
समेकित आंकड़ों के अनुसार, पांच राज्यों में कम से कम 64 लोग मारे गए, रविवार को 2.7 मिलियन से अधिक घरों में बिजली नहीं थी।
एएफपी द्वारा स्थानीय अधिकारियों और मीडिया के आंकड़ों के अनुसार, मरने वालों में से 24 दक्षिण कैरोलिना में, 17 जॉर्जिया में, 11 फ्लोरिडा में, 11 उत्तरी कैरोलिना में और एक वर्जीनिया में था।
राष्ट्रीय मौसम सेवा के निदेशक केन ग्राहम ने कहा कि रविवार को पश्चिमी उत्तरी कैरोलिना में अभी भी तीन सक्रिय फ़्लैश बाढ़ आपात स्थिति थीं, उन्होंने कहा कि वे बांध विफलताओं के जोखिम के कारण थे।
उन्होंने कहा कि मंगलवार के आसपास प्रभावित इलाकों में मौसम सामान्य होने की उम्मीद है।
संगठन के अधिकारी जेनिफर पीपा ने कहा कि हजारों लोग अमेरिकी रेड क्रॉस द्वारा संचालित आश्रयों में सहायता मांगते रहे।
‘बेहद खतरनाक’
हेलेन फ्लोरिडा के उत्तरी खाड़ी तट पर 140 मील (225 किलोमीटर) प्रति घंटे की हवाओं के साथ श्रेणी चार के एक विशाल तूफान के रूप में आई। यहां तक कि जब यह कमजोर होकर उत्तर-उष्णकटिबंधीय चक्रवात में बदल गया, तब भी इसने कहर बरपाया।
उत्तरी कैरोलिना में बाढ़ की सबसे बुरी स्थिति देखी गई, गवर्नर रॉय कूपर ने रविवार को कहा कि क्षतिग्रस्त या बाढ़ वाली सड़कों के कारण बचावकर्मियों को कुछ क्षेत्रों में हवाई जहाज से आपूर्ति करने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है।
उन्होंने कहा, “चूंकि जमीन के रास्ते ट्रकों को लाना बहुत मुश्किल है, इसलिए कल हमने क्षेत्र में भोजन और पानी सहित आपूर्ति को हवाई मार्ग से पहुंचाना शुरू कर दिया।”
राज्य के आपातकालीन प्रबंधन विभाग के निदेशक विलियम रे ने चेतावनी दी कि हालात अभी भी बेहद खतरनाक हैं।
पूरे क्षेत्र में सैकड़ों सड़कें बंद रहीं, कई पुल बाढ़ के पानी में बह गए।
अमेरिकी परिवहन विभाग के क्रिस्टिन व्हाइट ने कहा, उत्तरी कैरोलिना और टेनेसी में चार प्रमुख अंतरराज्यीय राजमार्ग बंद कर दिए गए हैं, “कई” पुल अभी भी बंद हैं।
उन्होंने कहा कि जॉर्जिया, उत्तरी कैरोलिना और दक्षिण कैरोलिना में प्रत्येक में 100 से अधिक सड़कें बंद हैं।
जॉर्जिया के वाल्डोस्टा शहर में, तूफ़ान ने इमारतों की छतें उड़ा दीं, और सड़क चौराहों पर बिजली के खंभों और पेड़ों का ढेर लग गया।
वाल्डोस्टा निवासी स्टीवन माउरो ने कहा, “हवा वास्तव में टकराने लगी, जैसे, शाखाओं और छत के टुकड़े इमारत के किनारे से टकरा रहे थे और खिड़कियों से टकरा रहे थे।”
“और फिर हम बाहर देख रहे थे और फिर सचमुच यह पूरी सड़क, बस सब कुछ काला हो गया।”
रविवार को, अमेरिकी ऊर्जा विभाग के मैट टार्गुआग्नो ने कहा कि कर्मचारी सभी ग्राहकों को बिजली बहाल करने के लिए काम कर रहे थे, लेकिन यह “एक जटिल, बहु-दिवसीय प्रतिक्रिया थी।”