वाशिंगटन – पूर्व राष्ट्रपति बिल क्लिंटन ने शुक्रवार को न्यूयॉर्क में हाउस ओवरसाइट कमेटी के समक्ष एक प्रारंभिक बयान में जेफरी एपस्टीन के अपराधों के बारे में किसी भी जानकारी से इनकार किया, पहली बार किसी पूर्व राष्ट्रपति को कांग्रेस के सामने गवाही देने के लिए मजबूर किया गया है।
क्लिंटन ने अपने बयान में कहा, “मुझे इस बात का कोई अंदाज़ा नहीं था कि एप्सटीन क्या अपराध कर रहा था।” कथन. “कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप मुझे कितनी तस्वीरें दिखाते हैं, दिन के अंत में मेरे पास दो चीजें हैं जो उन 20 साल पुरानी तस्वीरों की आपकी व्याख्या से अधिक मायने रखती हैं। मुझे पता है कि मैंने क्या देखा, और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि मैंने क्या नहीं देखा। मुझे पता है कि मैंने क्या किया, और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि मैंने क्या नहीं किया। मैंने कुछ भी नहीं देखा, और मैंने कुछ भी गलत नहीं किया।”
उन्होंने स्वीकार किया कि वह सांसदों को बता सकते हैं कि उन्हें कुछ घटनाएं याद नहीं हैं, उन्होंने कहा कि वह वर्षों पहले हुई बातचीत के बारे में शपथ के तहत “अटकल या अनुमान” नहीं लगाएंगे।
क्लिंटन ने कहा, “यह सब बहुत समय पहले की बात है।” “मैं अटकलें न लगाने की अपनी शपथ से बंधा हूं।”
गवाही क्लिंटन के गृहनगर, न्यूयॉर्क के चप्पाक्वा में बंद दरवाजों के पीछे हो रही है। यह उस बात को सीमित करता है जिसे समिति के रिपब्लिकन अध्यक्ष, केंटुकी के प्रतिनिधि जेम्स कॉमर ने उनकी गवाही को सुरक्षित करने के लिए एक लंबे प्रयास के रूप में वर्णित किया है। दोनों ने शुरू में एक सम्मन का पालन करने से इनकार कर दिया और उन्हें अवमानना में रखने के लिए सदन के वोट की धमकी के तहत नरम पड़ गए।
कॉमर ने बिल क्लिंटन की उपस्थिति से पहले संवाददाताओं से कहा, “क्लिंटन को यहां लाने में सात महीने लग गए, लेकिन हम उन्हें यहां ले आए।” “हम बहुत सारे प्रश्न पूछने के लिए उत्सुक हैं जो मुझे लगता है कि अमेरिका में किसी भी जिज्ञासु मीडिया आउटलेट के पास होंगे।”
फ्लोरिडा की रिपब्लिकन प्रतिनिधि अन्ना पॉलिना लूना दोपहर 12 बजे के बाद यह देखने के लिए गवाही से बाहर निकलीं कि पूर्व राष्ट्रपति “बहुत सहयोगात्मक व्यवहार कर रहे हैं।”
उन्होंने कहा, “मेरे पास अभी इस बात पर विश्वास करने का कोई कारण नहीं है कि वह गेंद छिपा रहा है।” “हर चीज़ पर, वह काफ़ी पारदर्शी रहे हैं।”
इसके एक दिन बाद बिल क्लिंटन की गवाही आई है हिलेरी क्लिंटन ने पैनल के साथ घंटों बिताए. कॉमर ने कहा कि पूर्व राज्य सचिव अक्सर एप्सटीन के साथ अपने पति की बातचीत के बारे में सवालों को टाल देती थीं।
कॉमर ने कहा, “कम से कम एक दर्जन बार ऐसा हुआ जब उसने कहा, ‘आपको मेरे पति से यह पूछना होगा। मैं इसका जवाब नहीं दे सकता।”
अपने बयान में, बिल क्लिंटन ने अपनी पत्नी को पूछताछ के लिए लाने के लिए समिति की आलोचना करते हुए कहा कि उनका “जेफ़री एपस्टीन से कोई लेना-देना नहीं है। कुछ भी नहीं।”
उन्होंने कहा, “उसे उनसे मिलने की भी कोई याद नहीं है। उसने न तो उसके साथ यात्रा की और न ही उसकी किसी संपत्ति का दौरा किया। चाहे आपने उसके सहित 10 लोगों या 10,000 लोगों को समन किया हो, यह बिल्कुल सही नहीं था।”
पूर्व राष्ट्रपति हाल के महीनों में जारी एपस्टीन के साथ तस्वीरों में दिखाई दिए हैं और दशकों पहले उनके साथ कुछ यात्राएँ की थीं, लेकिन उन पर किसी भी गलत काम का आरोप नहीं लगाया गया है। कॉमर ने कहा कि सांसद क्लिंटन से उन तस्वीरों, ईमेल पत्राचार के बारे में पूछेंगे जिसमें उनका उल्लेख है, एपस्टीन के जेट पर उनके द्वारा ली गई उड़ानें और क्लिंटन के राष्ट्रपति रहने के दौरान व्हाइट हाउस में एपस्टीन ने जिन कार्यक्रमों में भाग लिया था।
समिति के शीर्ष डेमोक्रेट प्रतिनिधि रॉबर्ट गार्सिया ने कहा कि डेमोक्रेट के पास पूर्व राष्ट्रपति से “वास्तविक प्रश्न हैं जिनके गंभीर उत्तर चाहिए”, लेकिन उन्होंने कहा कि हिलेरी क्लिंटन से पूछताछ यूएफओ और षड्यंत्र के सिद्धांतों के बारे में “विचित्र प्रश्नों की एक श्रृंखला” के साथ “साइडशो” में बदल गई। उन्होंने कहा कि समिति को श्री ट्रम्प को एपस्टीन के साथ अपने संबंधों के बारे में गवाही देने के लिए बुलाना चाहिए।
गार्सिया ने कहा, “रिपब्लिकन अब एक नई मिसाल कायम कर रहे हैं, जो राष्ट्रपतियों और पूर्व राष्ट्रपतियों को गवाही देने के लिए लाना है।” “हम अब पूछ रहे हैं और मांग कर रहे हैं कि राष्ट्रपति ट्रम्प आधिकारिक तौर पर आएं और ओवरसाइट कमेटी के सामने गवाही दें।”
शुक्रवार दोपहर को, डेमोक्रेट्स ने श्री ट्रम्प के सामने आने की अपनी इच्छा पर ज़ोर देना जारी रखा। हालांकि उन्होंने विशिष्ट जानकारी साझा करने से इनकार कर दिया, गार्सिया ने कहा कि बिल क्लिंटन ने “राष्ट्रपति ट्रम्प के साथ कुछ चर्चाओं के बारे में कुछ अतिरिक्त जानकारी” का उल्लेख किया है।
डेमोक्रेट्स के पत्रकारों से बात करने से कुछ क्षण पहले, कॉमर ने क्लिंटन को याद करते हुए कहा, “राष्ट्रपति ट्रम्प ने कभी भी मुझसे ऐसा कुछ नहीं कहा जिससे मुझे लगे कि वह इसमें शामिल थे और उन्होंने एपस्टीन से मुलाकात की थी।”
लेकिन गार्सिया ने तर्क दिया कि कॉमर का विवरण “वास्तव में जो कहा गया था उसका सटीक विवरण” नहीं था। गार्सिया ने कहा कि क्लिंटन की गवाही “राष्ट्रपति ट्रम्प द्वारा अतीत में कही गई टिप्पणियों के बारे में कुछ बहुत ही महत्वपूर्ण नए प्रश्न सामने लाती है।”
पिछले महीने समिति को सौंपे गए एक शपथ पत्र में, पूर्व राष्ट्रपति ने कहा कि एपस्टीन ने 2002 और 2003 के बीच क्लिंटन फाउंडेशन के परोपकारी कार्यों के समर्थन में उन्हें, उनके कर्मचारियों और उनके गुप्त सेवा विवरण के लिए अपने निजी विमान की पेशकश की थी। उन्होंने वर्जिन द्वीप समूह में एपस्टीन के निजी द्वीप का दौरा करने से इनकार कर दिया, जहां दिवंगत फाइनेंसर के कई कथित अपराध हुए थे, और कहा कि वह एपस्टीन के साथ एक दशक से अधिक समय से संपर्क में नहीं थे। 2019 गिरफ्तारी.
क्लिंटन ने घोषणा में कहा, “हालांकि मिस्टर एप्सटीन ने मेरे कार्यालय में आठ वर्षों के दौरान व्हाइट हाउस के सैकड़ों कार्यक्रमों या स्वागत समारोहों में से किसी एक में भाग लिया होगा और मेरे साथ हजारों लोगों की तस्वीरें खींची होंगी, मुझे श्री एप्सटीन से मुलाकात या उनके साथ कोई खास बातचीत याद नहीं है।”
पूर्व राष्ट्रपति को यह भी याद नहीं है कि वह एप्सटीन के दोषी सहयोगी घिसलीन मैक्सवेल से कब मिले थे या उनके साथ उनकी बातचीत कब हुई थी, लेकिन उन्होंने कहा कि वह बाद में एक पारस्परिक मित्र के साथ रिश्ते में थीं।
घोषणा में कहा गया, “स्पष्ट होने के लिए, मुझे श्री एपस्टीन या सुश्री मैक्सवेल की आपराधिक गतिविधियों के बारे में कोई जानकारी नहीं थी।” “और, किसी भी इरादे के बावजूद, मैंने किसी भी प्रकार की जांच से बचने में उनकी मदद करने के उद्देश्य से कोई कार्रवाई नहीं की।”
गुरुवार को अपने बयान में हिलेरी क्लिंटन ने दोहराया कि उन्हें एपस्टीन या मैक्सवेल के अपराधों के बारे में कोई जानकारी नहीं थी। बयान के बाद जब पत्रकारों ने पूछा कि क्या उन्हें विश्वास है कि उनके पति को भी एप्सटीन के अपराधों के बारे में कोई जानकारी नहीं है, तो हिलेरी क्लिंटन ने जवाब दिया, “मुझे जानकारी है।”
उन्होंने कहा, “एपस्टीन के साथ उसके संबंध का कालक्रम कई साल पहले खत्म हो गया था, एपस्टीन की आपराधिक गतिविधियों के बारे में कुछ भी सामने आने से कई साल पहले।”
अतीत में पूर्व राष्ट्रपतियों को सफलतापूर्वक कांग्रेस के समक्ष गवाही देने के लिए बाध्य नहीं किया गया है। लेकिन कई लोगों ने स्वेच्छा से प्रश्नों का उत्तर दिया है 1983 में राष्ट्रपति गेराल्ड फोर्ड, 1955 में हैरी ट्रूमैन और विलियम हॉवर्ड टैफ्ट सहित दर्जनों बार समितियों से। कई मौजूदा राष्ट्रपति भी स्वेच्छा से सामने आए हैं।